大手ファミレスも牙城を崩せない、絶対に出店したくない都市とは？

「あの街には絶対に出店しないほうがいいんですよ……」、ある中堅ファミレスの立地開発担当Ａ氏はそうつぶやいた。彼が話す“あの街”とは、群馬県高崎市である。

「全国展開するファミレスが必ず苦戦するのは、地域密着型のローカルチェーンが強い地域。ハンバーグチェーンの『さわやか』が強固な地盤を築く静岡や、和風レストラン『まるまつ』がある宮城がその典型ですが、高崎市はとりわけその傾向が強い。特にパスタやピザが主力のイタリアン系ファミレス店が苦しんでいます」（Ａ氏）

　実をいうと高崎市は“パスタの街”。市の商業課によれば、「高崎市は古くからうどんなどの粉食文化が発達してきた。そうした風土のなかでパスタの人気が高まり、専門店が一気に増えていった」とのこと。

　来月３日には高崎のナンバーワンパスタを決める「キングオブパスタ」が開かれる。実行委員長の青島真一氏がこう話す。

「この街にパスタを根づかせたのが、昨年のキングオブパスタに選ばれた『シャンゴ』という店です。シャンゴは市内に数店舗を構える創業約４０年のイタリアンチェーンです」

　ここで修業をした料理人が独立して店を出すなどして、市内にパスタ店が増えていった。

「高崎市民はパスタに関して舌が肥えてますから、大手チェーンは苦戦しています。あのサイゼリヤでさえ市内に３店舗しかないし、カプリチョーザは０店。洋麺屋五右衛門は隣の前橋にはあるけど、高崎には入ってこないようです」（青島氏）

　恐るべし、高崎市である。

（取材・文／興山英雄）