2012年夏、香川真司がボルシア・ドルトムントでブンデスリーガ連覇（2010-11、2011-12）とDFBポカール優勝（2011-12）に貢献した活躍が評価されてマンチェスター・ユナイテッドへとステップアップを果たしたことは、日本サッカー史上最大のサクセスストーリーとして大きく報じられ、さらに欧州各国のクラブが日本人選手の獲得に目を向ける転機をもたらした。しかし、当時ユナイテッドで指揮を執っていたサー・アレックス・ファーガ