福島良一MLBコアサイド

　2014年シーズン、シアトル･マリナーズの岩隈久志投手はキャンプ中に右手中指を負傷。結局、開幕には間に合わず、初登板は５月３日までずれ込みまし た。しかしその後、岩隈投手は素晴らしいピッチングを続け、現在（８月26日）の成績は12勝６敗・防御率2.83。メジャートップの防御率（2.92） を誇るマリナーズ投手陣の主軸として、まさにフル回転の活躍を見せています。

　今シーズンの岩隈投手を取り上げるうえで、まず特筆すべきは抜群のコントロールでしょう。アメリカ随一の野球専門誌『ベースボール・アメリカ』は 毎年８月にシーズン前半を評価して、選手の能力を数々の部門に分けてランキングしているのですが、ア・リーグの「ベストコントロール部門」において、昨年 の岩隈投手はバートロ・コロン（当時オークランド・アスレチックス／現ニューヨーク・メッツ）に次ぐ２位にランクイン。そして今年も、デビッド・プライス （タンパベイ・レイズ→デトロイト・タイガース）に次ぐ２位に選ばれました。プライスは左投手なので、岩隈投手は現在、ア・リーグで最もコントロールの良 い右腕と言えるでしょう。

　いかにコントロールが良いかを示す数値として、アメリカでは「WHIP」をよく用います。WHIPとは、被安打 数と与四球数（与死球は含まない）を投球回数で割った数値で、１イニングあたり何人の走者を出したかを表しています。WHIP1.00未満なら球界を代表 する投手と言われているのですが、岩隈投手の今シーズンの数値はWHIP0.98。これは現在、チームメイトのフェリックス・ヘルナンデス（0.88）、 シカゴ･ホワイトソックスのクリス・セール（0.93）に次ぐア・リーグ３位の記録なのです。

　ちなみに昨シーズン、岩隈投手はデトロイト・タイガースのマックス・シャーザーに次ぐア・リーグ２位のWHIP1.01をマークしています。２年連続でWHIP1.00前後を記録している投手は、今のメジャーリーグでわずか数名しかいません。

　WHIPの計算方式を見ても分かるとおり、低い数値を残すためには、いかにフォアボールを出さないかが重要となります。岩隈投手が９イニングで与 えたフォアボールの平均数は、メジャートップの0.78個。149イニング３分の１を投げて、わずか13個しかフォアボールを出していないのです。昨シー ズン、岩隈投手が残した与四球率はア・リーグ３位の1.72個。これも十分にすごい数字なのですが、今シーズンはまた一段とコントロールに磨きがかかった と思います。

　平均的な投手が与えるフォアボールの数は９イニングあたり約３個で、２個以下は優秀と言われています。ましてや１個以下とい うのは、信じられない数字です。今シーズン、平均１個未満を記録しているのは、岩隈投手とミネソタ・ツインズのフィル・ヒューズ（0.82個）のふたりだ け。このままの数値をキープできれば、1998年にジェイミー・モイヤーという左投手がマークしたマリナーズの球団記録（1.61個）を塗り替えることに なるでしょう。

　またアメリカでは、与四球と奪三振との比率もピッチャーを評価する基準として用いられます。今シーズンの岩隈投手は、１個 のフォアボールに対して9.31奪三振（メジャー２位）。今シーズンはフォアボールを13個しか与えていないのに、すでに121個もの三振を奪っていま す。平均的なピッチャーは、１個のフォアボールに対して２〜３個の三振を奪うぐらいの比率（2.00〜3.00）です。岩隈投手の9.31奪三振との差は 歴然で、すでに次元が違います。

　特に７月１日から24日まで、岩隈投手は「５先発試合・連続無四球」という球団新記録を樹立しました。こ の期間、35イニング３分の２連続無四球という記録も残しましたが、これは2010年７月にクリフ・リー（現フィラデルフィア・フィリーズ）がマークした 38イニングに次ぐ球団史上２番目の記録なのです。

　フォアボールが少なければ、もちろん球数も少なくなります。今シーズンの岩隈投手は現 在、メジャー２位の１イニング平均13.76球しか投げていません。メジャーの平均は１イニング15球と言われています。となると、６イニングを投げると 90球、７イニングだと105球になる計算なので、そのあたりで投手を交代させるのが一般的でしょう。しかし、岩隈投手が100球まで投げるのなら、８回 途中まで引っ張ることができるのです。

　昨シーズン、岩隈投手の１イニングの球数はメジャー１位の14.12球でした。今後も好投を続けられれば、２年連続でメジャートップとなる可能性 も十分にあるでしょう。球数が少ないと、肩やひじへの疲労度も軽くなるので、厳しい夏場でもローテーションを崩すことはありません。チームの監督からすれ ば、これほどありがたい先発ピッチャーはいないでしょう。

　今シーズンのマリナーズは、エースのフェリックス・ヘルナンデスが「16試合連 続７イニング２失点以下」というメジャー新記録を樹立しましたが、岩隈投手の内容も決して負けていません。両エースが長いイニングを投げ、リリーフ陣に休 養を与えていることが、投手陣全体の活性化につながっているのではないでしょうか。
　今シーズンの岩隈投手について、個人的に注目している のは、「勝ち星」と「フォアボール」の数です。現在、岩隈投手は12勝を挙げており、与えたフォアボールの数は13個。両方の数字がほぼ並んでいるので す。もし、フォアボールの数より勝ち星が上回ってシーズンを終えることがあれば、それは驚愕すべき記録だと思います。

　歴史を振り返ると、 1893年以降、フォアボールの数より勝ち星が上回ってシーズンを終えた投手（規定投球回数以上）は３人しかいません。ニューヨーク・ジャイアンツのエー スとして活躍し、歴代３位の通算373勝を残したクリスティ・マシューソン（1913年＝25勝11敗・21与四球、1914年＝24勝13敗・23与四 球）、ブラックソックス事件の舞台となった1919年のワールドシリーズで世界一に輝いたシンシナティ・レッズのスリム・サリー（1919年＝21勝７ 敗・20与四球）、そしてカンザスシティ・ロイヤルズ時代にサイ・ヤング賞を２度受賞したブレット・セイバーヘイゲン（1994年＝14勝４敗・13与四 球／当時ニューヨーク・メッツ）です。普通に考えれば、この記録がいかに難しいか、容易に想像できるでしょう。

　近年では、グレッグ・マ ダッックスとカート・シリングがその偉業に迫りました。「精密機械」と呼ばれたマダックスは、1997年のアトランタ・ブレーブス時代に19勝４敗を挙げ て、与えたフォアボールは20個。惜しくも快挙を達成することはできませんでした。一方、シリングは2002年のアリゾナ・ダイヤモンドバックス時代に、 「20勝達成と20個目のフォアボール、どっちが早いか？」という話題で盛り上がりました。結果的にシリングは23勝７敗・33与四球という記録でした が、両者ともそのシーズンは信じられないピッチングを披露していたのを覚えています。2002年以降、このときのような盛り上がりは記憶にないので、ぜひ とも岩隈投手にその偉業を達成してほしいと願っています。

福島良一●解説　analysis by Fukushima Yoshikazu