／我々は、自分の希望を交えて、人の言葉を額面どおりに真に受けたくなる。だが、相手がウソつきでは、信じるにはたらない。言っていることより、やっていることを見て、ウソつきの本音を見抜こう。／

　あの人、もうすぐ奥さんと別れて、私と結婚してくれるって言ってるの。こんな相談を受けたら、あなたはどう答えるか。妻を騙して愛人を囲うような男だ。その男が愛人に言う言葉など、信じる方がどうかしている。妻を騙すくらいなのだから、愛人を騙すことなんて、なんとも思ってはいまい。

　キリスト教の成立期、布教の中心人物パウロが、司教としてクレタ島に赴任したテトスに送った手紙とされるものに、「クレタ人でさえ、クレタ人はウソつきだ、と言っている」という言葉がある。そう言っているクレタ人自身がウソつきなのだから、クレタ人はウソつきだ、は、ウソだ、などという屁理屈は、とりあえずどうでもいい。

　かつてエーゲ海のギリシアやクレタ、小アジア（トルコ西岸部）は、世界の中心と思われるほど繁栄していた。しかし、西に強大なローマ帝国が出現し、地中海世界を統一したとき、エーゲ海諸都市は、一気に衰退没落してしまった。このため、才覚のある者は、早々に故郷を捨て、伝統の弁論術を生かし、ローマ各地で教師や論客として生活の糧（かて）を得た。いわゆる「ソフィスト（知恵者）」の末裔（まつえい）だ。


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