／船長は船を守るためなら三等客室を見殺しにせざるをえない。文句を言ってもムダだ。なんでも浮かぶものを見つけ、家族や友人と協力して、セルフヘルプの準備をしよう。／

　中世末期、ヨーロッパの由緒ある小国のひとつが完全攻囲されていた。あとは城に火を放てば終わり、というところで、敵方の総大将は、その国の長い歴史に敬意を表し、御婦人方は、その身分に恥じることのないよう、自分の両手に持てるだけの財産を持ち、早々に城から御退去願いたい、と通告した。果たして城門が開くと、中の女性たちは、まったくの手ぶら。しかし、それぞれが肩に自分の夫を担ぎ上げ、子供たちの手を引き、正々堂々と出てきた。さすがの古国よ、あっぱれなるかな、と敵方の兵士たちが見守る中、そのまま胸を張って歩き続け、丘の向こうへと消えていった。

　一方、昨今のこの国。人は石垣、人は城、などと義理人情を誇っていた社長が、突然に米国流経営だとか言って会社を身売りし、自分だけはゴールデンパラシュートで会社の資産を持ち逃げ。従業員たちを荒れる不況の海に突き落としながら、本人一人、南の国で悠々自適の介護余生を送ったりする。もっと姑息なのになると、株主や取引先、従業員からの訴訟で火だるまになりながらも、個人財産はすべて娘婿に譲ってしまって、自分は債務能力無しとなり、表札の名の違う豪華二世帯住宅の二階のソファーに座りながら、いつかだれかに刺し殺されるのではないか、とおびえつつ、日々、大型テレビで自分の会社関連のニュースを気にしている。

　タイタニック号のように、船が沈没するとき、船長は、乗客たちよりも、自分を雇っているオーナーへの責任を考える。船を守るためなら、三等客室の隔壁を閉鎖して見殺しにすることも辞さないだろう。倫理性がどうこう言っても、全員が死ぬか、一部でも生き残るか、という究極の選択ともなれば、船長も、その責めに甘んじるほかはあるまい。


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