巨人・岡本和 欠場吉川の分まで「僕たちがカバーして勝つ」 １６日ファイナルＳ開幕へ

　プロ野球のクライマックスシリーズ（ＣＳ）は１６日にセ、パ両リーグのファイナルステージが開幕する。セは４年ぶりにリーグ優勝した巨人が、レギュラーシーズン３位から勝ち上がったＤｅＮＡと東京ドームで対戦。パを４年ぶりに制したソフトバンクは２位日本ハムをみずほペイペイドームに迎える。優勝チームが１勝のアドバンテージを持ち、６試合制で日本シリーズ進出を争う。１５日は日本ハムを除く３チームが調整を行った。

　会見場を後にする間際、岡本和が振り返ってニヤリとした。「きょうの話を聞いてみんな、少し大人になったと思ったでしょ」。ちゃめっ気たっぷりな主将だが、会見では一貫して主砲の自覚を語った。約８分間の決意表明。４番のバットで日本一の挑戦権をつかむ。

　阿部監督が東京ドームでの全体練習後、左脇腹を痛めている吉川に言及。この日、ダッシュや二塁でノックを受けるなど、ギリギリまで回復を待ったが決断した。「登録はしない。他のメンバーに頑張ってもらう」。今季、全試合スタメン出場した正二塁手の出場が絶望的になった。

　共にシーズンを完走した岡本和は、チームの総意を代弁するように言った。「負けてしまったらもっと責任を感じてしまう。そうならないように僕たちがカバーして、勝つことができたらいいと思う」。苦い経験が言葉になった。３位に終わった２１年、ＣＳファーストＳ直前に同じ左脇腹を痛め、ファイナルを通して出場がかなわなかった。

　「その時はすごく申し訳ないと思いました。（吉川も）最後までやりたかったでしょうし、カバーしていくのがチーム」

　ＤｅＮＡ戦の打率は・３０７。特に初戦で相対するケイを同・４１７、２本塁打と得意にする。「短期決戦は、個人のことはどうでもいい。先に１勝を取れるように」とし、吉川に向け「（日本Ｓに）行くつもりでやっている。そのつもりで治療してほしい」とエールを送った。１２年ぶり日本一まで、あと７勝。まずは頂に立つ挑戦権を得る。