鳴尾記念に続く重賞連勝を目指すヨーホーレイク

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　「毎日王冠・Ｇ２」（６日、東京）

　不屈の魂で完全復活を遂げた。ヨーホーレイクは新馬、紫菊賞を連勝してクラシック候補と期待され、４歳１月には日経新春杯を勝ちながらも屈腱炎に。そこから２年以上の休養を余儀なくされた。久々に本領を発揮したのが復帰３走目となった前走の鳴尾記念。好位から力強く伸びて、約２年５カ月ぶりに勝利の美酒に酔った。

　友道師も感慨深げに振り返る。「症状はそこまで重くはありませんでしたが、じっくりと休ませようと。休養明けの金鯱賞は半信半疑の面はあった中で３着。２走前の新潟大賞典は５９キロを背負って動きづらいスローペースに泣いた形での３着でしたが、鳴尾記念では迫ったボッケリーニを封じ込んだ。力があると感じました」と、重賞２勝目を飾った管理馬の奮闘をねぎらった。

　前走後も調整は順調そのものだ。栗東ＣＷで行われた１週前追いでは鳴尾記念で２度目のコンビを組み、Ｖへ導いた岩田望を背に６Ｆ８１秒５−３６秒７−１１秒１。併せたハーパー（４歳オープン）と競り合うように、力強い動きを披露した。鞍上は「１週前追いでしたので最後をしっかりと追ってほしいという指示。いい反応を見せてくれましたよ」と上々の仕上がりを強調した。

　この秋はＧ１奪取へ向けての戦い。「最後まで脚を使ってくれるところがストロングポイント。折り合いさえつけばいい脚は使ってくれる馬ですから」と岩田望。特性はしっかりとつかめている。あとは待望のＧ１獲りへ、結果を残すだけ。実りの秋へとするべく、シーズン初戦へと臨む。