久保建英が「感動的」なプレーで絶賛されるもフル出場ならず。「理解できない」交代はなぜ起こってしまったのか
「Impresionante」
スペイン大手スポーツ紙『アス』は、久保建英のプレーを「感動的な、驚異的な」という形容詞を用い、絶賛している。
「久保はラ・レアル（レアル・ソシエダ）で最高の選手だった。にもかかわらず、なぜイマノル（・アルグアシル監督）は70分で彼を代えてしまったのか、理解できない。ビジャレアルのディフェンスをパニックに陥らせていた。２本は決定機を演出し、バーに当てたシュートもあった......」
レアル・ソシエダの久保は日本代表戦からの帰りながら、疲労を見せず、ハイレベルのプレーを見せている。
「（リーガでは二桁に乗る）あと５点は取りたい」
野心的に語っていた久保は、古巣対決で、有言実行のプレーを見せたわけだ。だが......。
ビジャレアル戦に先発し、後半25分までプレーした久保建英（レアル・ソシエダ）
４月２日、ラ・レアルは敵地でビジャレアルと対戦し、終盤にたて続けに失点して、２−０と敗れている。チャンピオンズリーグ（CL）出場権をかけた直接対決だっただけに、痛恨と言えるだろう。順位は４位を守ったが、３位のアトレティコ・マドリードには引き離された。
「ダビド・シルバと久保だけでは足りなかった」
『アス』紙の見出しは、言い得て妙だった。ふたりのパフォーマンスは、図抜けていた。しかし他の選手がこの日は不調で、ふたりのうち、ひとりが欠けただけでチームは急失速したのである。
４−４−２の２トップの一角で先発した久保は、交代を命じられるまで攻撃の中心だった。
かつての古巣相手で、サッカー観が合わなかった当時のウナイ・エメリ監督はすでに去っていたが、久保が「いろいろあった」と語っていたように、自分の価値を示す絶好の機会だったろう。序盤から躍動した。中盤ダイヤモンドのトップ下に位置したシルバが作ったチャンスを、相手GKペペ・レイナを脅かすシュートまで持ち込む。右へ流れる場面が多く、シルバへのヒールパスでお膳立てするなど、変幻自在の攻撃をリードしていた。
また、久保は守備のスイッチも入れている。出足の鋭いプレスバックから、敵陣で貴重なファウルを獲得した。前半終盤には相手のGKへのバックパスを読んでかっさらい、左から決定的なクロスを入れている。
【エースの起用法に苦労するソシエダ指揮官】
敵陣での守備イコール攻撃、というコンセプトなのだろう。
後半に入って、久保は攻撃のテンポを上げた。右サイドでミケル・メリーノのボールを受けると、かつてのチームメイトであるアルフォンソ・ペドラサと対峙しながら、中に切り込み左足でシュートを放ってバーをかすめた。その後も、右サイドでペドラサと１対１になると、バックラインを押し下げながら、その前に流すようにクロスを入れ、メリーノの絶好機を作った。
久保は完全にボールを支配下に置けるために、マーカーを不用意に飛び込ませない。また、キックモーションが速いため、次のプレーを読み取らせず、自分の間合いでプレーできる。左に流れ、アルゼンチン代表ファン・フォイトと対峙した時も、相手が力任せに突っ込んでくるところ、居合抜きのように入れ替わってファウルをもらっている。
三笘薫のような爆発的なドリブルではない。しかしコンビネーションでさまざまな選択肢を持ち、相手を幻惑する。間合いが絶妙なのだ。
久保の存在で、ラ・レアルは攻撃全体の流れを得ていた。彼が縦パスを引き出し、そこから展開するだけで、押し込んだ。シルバとともに、詰まったところを打開する技術も卓越しており、仕掛ける脅威も与えていた。
それだけに、70分での交代は悔やまれる。
同じ時間に代わりに入ったふたりの左利きアタッカー、ミケル・オヤルサバル、モハメド・アリ・チョは、いずれもそれぞれのパスミスが失点の契機になっている。それほど、試合の流れには乗れていなかった。むしろ、チームはパワーダウン。どちらもケガからの復帰組だけに試合勘の欠如は否めず、２失点で敗れる結果を招いた。
名将アルグアシル監督も、エースであるオヤルサバルの使い方には苦労しているのだろう。今のオヤルサバルが本調子でないのは明らか。しかし生え抜きのワンクラブマンだけに、ラ・レアルの過去と未来を背負うことも考慮し、プレーさせることによってコンディションを上げる作業もしなければならない。周囲の無言の圧力は相当なもので、どこで折り合いをつけるか。
また、フランス人のアリ・チョは、1500万ユーロ（約20億円）とも言われる莫大な移籍金で獲得した19歳のアタッカーであり、このまま眠らせることはできない。やはり、プレー時間を必要としている。大金にも化ける逸材なのだ。
それ故、現地各紙の記事もふたりの不出来を責めるよりも、交代を命じたアルグアシル監督への批判になっているわけだが......。
次節、ラ・レアルは本拠地でヘタフェと対戦する。久保にとっては、またしても古巣との対決となる。来季のCL出場権をかけ、連敗はできない。
