「テクノロジーの力と５人交代制」「メッシとロナウドの明暗」。風間八宏が振り返るカタールＷ杯
カタールＷ杯総括 大会全体編
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独自の技術論で、サッカー界に大きな影響を与えている風間八宏氏が、カタールＷ杯を振り返る。こちらでは初の中東開催となった今大会全体について。見どころの多い大会となったが、風間氏はどのように感じただろうか。
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カタールＷ杯でベスト４に進出したモロッコ
リオネル・メッシを擁するアルゼンチンが、通算３度目の優勝を果たしたカタールＷ杯。過去のＷ杯決勝戦のなかでも屈指の名勝負となったフランスとの激闘をはじめ、モロッコの躍進や数々のジャイアントキリングなど、初めて中東で開催されたＷ杯は見どころの多い大会でもあった。
風間八宏氏は、今回のＷ杯をどのように見ていたのか。まずは、大会全体を通して特に気になったポイントを挙げてもらった。
「一番は、テクノロジーです。そもそも11月から12月の時期でも猛暑のカタールでは高品質なサッカーは望めないという話から始まった大会でしたが、当初の懸念を払拭し、カタールが冷房完備のハイテクスタジアムを用意して、サッカーのクオリティをしっかり保つことができました。
また、オフサイドのセミオートマ化やVARの進化も見逃せませんし、三笘薫のラインギリギリのクロスでスポットライトを浴びたように、人間の目では見極められない部分を可視化したのも、テクノロジーの力です。
そういう意味で、以前であれば不可能だろうと思われたことが、可能になってきているのを改めて実感できた大会でした。これからは、開催時期や開催国の考え方や選定方法なども、大きく変わっていくかもしれません」
そしてもうひとつ、ピッチに目を向けた場合、今大会で押さえておきたいポイントとして挙げられるのが、Ｗ杯で初めて導入された５人交代制だという。
「交代枠が５人になったＷ杯を見ると、クラブレベルのリーグ戦や大会とは異なる特徴が見て取れました。クラブレベルでは、資金力があって選手層の厚いビッグクラブに有利と言われていますが、代表チームの場合は、強豪国ほど５人交代制の恩恵を受けていない印象を受けます。
なぜなら、メッシ、（キリアン・）エムバペ、（ルカ・）モドリッチなど、たとえば４強に残ったチームにはベンチに下げられないような絶対的なタレントが存在しているので、拮抗した試合になればなるほど５人の交代枠を使いきれない傾向があります。
逆に、突出した個は存在せずとも、平均的な選手を揃えるチームは、疲れた選手がいれば次々と交代カードを切ってチームとしてのエネルギーをキープすることができる。日本代表もそのひとつだと思いますが、そういったチームのほうが５人交代制をうまく活用できるというのが、ひとつの傾向として見えてきたのではないかと思います」
【印象に残ったチーム、選手】では、大会を終えて、風間氏が評価しているチームはどこなのか。期待を裏切ったチームと合わせて、改めて振り返ってもらった。
「やはりベスト４に勝ち残ったチームは、どこもすばらしかったし、力のあるチームでした。彼らは対戦相手によって柔軟に戦い方や力の出し方を変えることができていて、それこそがトーナメントを勝ち上がるために必要な能力だと思います。
そういう意味では、アフリカ勢として初めて準決勝に駒を進めたモロッコが、とても印象深いチームでした。モロッコは決してカウンターだけのチームではなく、自分たちでアクションを起こせる攻撃能力もありましたし、それを遂行するためのタレントも揃えていました。準決勝のフランス戦でその力を発揮して、自分たちが主導権を握る時間帯を長く作ることができていました。
逆に、期待を裏切ったのはドイツです。スペイン戦を見てもその実力に疑いの余地はありませんでしたし、初戦の日本戦で失敗したことが影響して焦りが出ましたが、それでもスペインを相手に実力の片鱗を見せていました。決勝トーナメントに残っていれば本領を発揮できたかもしれないという意味も含めて、もう少し見たかったチームです」
今大会で印象に残ったチームをそのように振り返った風間氏だが、選手個人については誰を高く評価しているのか。同じように、残念だった選手も合わせて挙げてもらった。
「エムバペについては敢えて説明する必要はないと思うので触れませんが、ひとりで試合を変えられるという点では、ドイツの（ジャマル・）ムシアラが印象的でした。ゴールは決められませんでしたが、日本戦を見てわかるように、すでにドイツの攻撃の中心になっています。
逆に、注目していたスペインのペドリとガビは、すばらしい能力を持っていることを再確認できましたが、まだひとりで試合を変えるほどの力はついていないところで、まだこれからの選手だと感じました。もちろん若いですし、これからスペインの将来を背負って立つタレントだと思うので、さらなる成長に期待したいと思います。
もうひとつ、選手個人に関しては、大会前から最後のＷ杯と注目されていた２大スターのメッシと（クリティアーノ・）ロナウドの違いも感じました。モドリッチもそうですが、メッシは狭い場所で突出した技術で違いを生み出せるので、年齢を重ねても試合のなかで重要な役割を果たすことができていました。
しかしロナウドは、どちらかと言えばスピードや身体能力を生かしたプレーで違いを生み出し、ゴール前で勝負するタイプです。ですから、その優位性を保てなくなると、なかなか違いを生み出すことが難しくなってしまいます。
もちろん、彼の能力の高さはこれまで残してきた実績を見てもわかるとおり、別次元のレベルにあるのは言うまでもありません。ただ、プレースタイルの違いという点で、今大会では２人の明暗が分かれてしまった印象を受けました」
【2026年大会はどうなる？】チームも選手個人も、さまざまなインパクトを残したカタールＷ杯。長いＷ杯の歴史に沿って見てみると、1998年フランスＷ杯から７大会続いた出場32チーム制のＷ杯としては、最後の大会でもあった。
アメリカ、カナダ、メキシコの３カ国で開催される2026年大会からは、出場枠は48チームに増加する。風間氏はそんな拡大Ｗ杯がどのような大会になると予想しているのか。
「まだひとつのグループが３チームになるのか４チームになるのかが決まっていないとはいえ、次からは決勝トーナメントで５連勝しないと優勝に辿り着けないというレギュレーションになる可能性が高いと見られています。そうなると、まだ決勝トーナメントで勝ったことのない日本にとっては、ますます道が遠くなってしまうようにも見えます。
アジアには ８ないし8.5枠が与えられるようなので、予選で躓く確率は極めて低くなると思いますが、その分、本大会とのギャップも大きくなる。レギュレーション次第ではありますが、グループリーグを突破するハードルも高くなるかもしれません。
ただ、全体として見た場合、今大会には出場していないノルウェーの（アーリング・）ハーランドもＷ杯でプレーする可能性が高くなるので、見る側にとっては楽しみが増えるとも言えます。それも含めて、新しいＷ杯を楽しみにしたいと思っています」
質の低下が叫ばれる一方で、風間氏が言うように、拡大Ｗ杯はまた新しい楽しみ方を提供してくれるかもしれない。少なくとも、４年後の2026年大会も世界中の人々が熱狂することだけは間違いないだろう。
風間八宏
かざま・やひろ／1961年10月16日生まれ。静岡県出身。清水市立商業（当時）、筑波大学と進み、ドイツで５シーズンプレーしたのち、帰国後はマツダSC（サンフレッチェ広島の前身）に入り、Ｊリーグでは1994年サントリーシリーズの優勝に中心選手として貢献した。引退後は桐蔭横浜大学、筑波大学、川崎フロンターレ、名古屋グランパスの監督を歴任。各チームで技術力にあふれたサッカーを展開する。現在はセレッソ大阪アカデミーの技術委員長を務めつつ、全国でサッカー選手指導、サッカーコーチの指導に携わっている。
