「一発FWがポンと取るのが大事」…初戦の重要性語るU-23代表FW小川航基
![U-23日本代表FW小川航基(水戸→磐田)](https://image.news.livedoor.com/newsimage/stf/b/c/bc574_1419_9480c109677067926351782b5b98fd0c-m.jpg)
2日にタイ入りして6日目。30度を超える暑さにも慣れ、5日に行われた地元クラブとの練習試合では1ゴールを結果を残し、大会初戦に向けて弾みをつけた。だが、一喜一憂しない。FWである以上、「毎回、毎試合毎試合得点を取って、常に状態が良いところを見せていく」ことが重要だと感じている。
初戦の相手となるサウジアラビアのイメージは「縦に速い」。そして、「対人に強いCBがいて、空中戦が強く、セットプレーにも気を付けなければいけない」と警戒を示す。大会の今後を占う大事な初戦。小川も大会初戦が持つ意味を重く受け止めている。
「初戦は一番大事と言っていいほど。チームとしても難しい試合になるし、皆緊張もすると思う。そういった中で、どんなサッカーをしても勝ち点3を取れるかどうかはすごく重要なこと」
当然、内容が伴った試合で勝ち点3をつかむことが一番だ。しかし、たとえ内容が悪くても勝利することが大事。そのためにもFWである自身が得点を奪おうと意欲を燃やしている。「チームの内容が悪く、ミスが多くても、一発FWがポンと点を取るのが大事。その役割を担えればと思う」。初戦まで2日。ストライカーはチームに勝利をもたらすゴールを奪うため、着々と準備を進めていく。
(取材・文 折戸岳彦)