【海外発！Breaking News】ユナイテッド航空、視覚障がいの80歳女性を違う便に乗せる（米）

手術を控えた娘のために中米から米ノースカロライナ州へ向けて出発した80歳の母親が、航空会社の手違いでコロラド州の空港へ到着してしまった。幸いにも6時間遅れで目的地に到着することができたものの、視覚障がいのある言葉の話せない高齢者への誤った対応に一家は不満を露わにしている。『WRAL.com』『PEOPLE.com』など複数メディアが伝えた。

エルサルバドルに住むマリア・ラリオスさん（80歳）は、米ノースカロライナ州に住む娘の脳外科手術に付き添うため2月27日、ユナイテッド航空で同州ローリー・ダーラム国際空港を目指した。

ところが乗り継ぎのヒューストンで、航空会社スタッフがマリアさんの搭乗券を別の搭乗客のものと間違えて手配し、マリアさんはコロラド州デンバー国際空港行きの飛行機に乗せられてしまった。

別の搭乗客はローリー・ダーラム国際空港へ、そしてマリアさんはデンバー国際空港へと到着したため、午後6時頃にローリー・ダーラム国際空港へ着くはずの義母を待っていた義理の娘ミッキー・パラディスさんはユナイテッド航空から手配ミスの連絡を受けた。その時の航空会社の対応に、ミッキーさんはこのように不満を露わにしている。

「義母は部分的に視覚障がいを抱えていて、母国語での読み書きはおろか英語も話せないのです。だから航空会社スタッフに搭乗券を渡された時、義母は正しい目的地へのものだと信じていました。デンバー行きの航空券を持っていないのに、どうやったら義母を別の州の便へ乗せるのかが理解できません。」

ミッキーさんは高齢の義母を1人で旅させることへの不安から、あらかじめ航空会社に特別介助の手配を予約していた。にもかかわらずこのようなミスが起こってしまったのである。

「義母はミスがあったことを理解していますが、その時の対応に憤りを感じているようです。ユナイテッド航空は『ええ、ちょっとした手配ミスがありました。マリアさんは間違った搭乗券を手渡されて今、デンバーにいます。でも、たいしたことではありませんよ。すでにローリー・ダーラム国際空港行きの便に搭乗していますから。それに彼女には食事券も渡してあります』と言って、まるで荷物を失くしたかのような軽い対応でした。」

その後、マリアさんは本来の到着時間よりも6時間遅れとなってしまったが、同日の真夜中に無事ローリー・ダーラム国際空港へ到着することができた。米メディア『WRAL.com』によると、ユナイテッド航空は一家に謝罪の声明文を発表、さらにマリアさんの航空券代を返金して旅行クーポンを発行したようだ。

「我々カスタマーケアチームは、現在マリアさん一家に真摯に対応しております。また、今後このようなことを防ぐためにも、内部調査を行っております。」

このニュースを知った人からは「だから高齢者を1人で旅させることは不安なのよ」「またユナイテッド!?　何一つ正しいことができない航空会社なんだな」「確かに航空会社側はミスをしたけど、いくら特別介助を手配していたとはいえ、やっぱり家族も考慮しなければならなかったのでは？」「ユナイテッド航空のことだから、とんでもない場所に飛ばされなかっただけでもこの女性は幸運だったよ」といった声があがっている。

画像は『WRAL.com　2018年3月1日付「Airline mix-up lands elderly RDU-bound United passenger in Denver」（Mikki Paradis）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　エリス鈴子）