「ひよっこ」40話。無敵の愛子さん
第６週「椰子の実たちの夢」第４０回 ５月１８日（水）放送より。
脚本：岡田惠和 演出：福岡利武
４０話はこんな話
オーディションに落ちてしまった時子（佐久間由衣）の精神状態を心配したみね子は、ある人に手紙を書く。
相手を楽にさせてやれる人に
１７日放送の４０話は、視聴率２０．９％で、３６話で記録した最高視聴率と同じだった。
調子が上向いてきたのではないだろうか。
幸子（小島藤子）は、時子から何も言わないうちは、何も聞かないでいようと提案。
だが、「自分から言い出すのを待とう」「おつかれさま」「おなかすいたでしょう」そういう感じで言う幸子の真意が、澄子（松本穂香）にはわからない。
見かねた豊子（藤野涼子）は、自分が聞きたい気持ちではなく、相手の気持ちを考えることだと説く。
顔見たら（気持ちは）すぐわかると反論する澄子に、人間とは単純なものでないと諭す豊子。さすが、本をたくさん読んでいるだけはある。
その後、場面は、オーディション会場に切り替わる。
時子は妙にニコニコ、サバサバした顔で出て来る。
でも、肝心のオーディションの話しはしない。みね子は、何も聞かないでいた。
みね子は、幸子と豊子の言っていることを、すでに実践していた。
乙女寮に帰って来た時子は、皆に心配かけたくなくて、やはりニコニコしていた。
その様子に（受かったのか落ちたのか）「どっち？」「わからねえ」と乙女たちは悩む。
言葉を押し殺しあい、なんだか窮屈な雰囲気でいると、愛子（和久井映見）がやって来て、驚くほど直球に「受かった？ 落ちた？」と言い出す。
「こういうときの愛子さんは、まさに無敵です」（みね子）
はずみで、ためていた感情を吐き出す時子。
緊張すればするほどなまってしまって、全然力が発揮できなかったと悔しがる時子に、愛子は、全力でやって落ちたなら仕方ないが、緊張して力を出せなかったのなら「諦める理由がないんじゃないの。次があったら次がんばって実力出しなさい」とまだ希望があることをケロッとした様子で示唆。
ようやく時子は楽な気持ちになる。
「（愛子のように）相手を楽にさせてやれる人になりたいなと思いました」とみね子。
いい話だ。コミュニケーションの勉強になる。
だが、お説教臭くならないように、澄子と豊子の「んだんだ」合戦や、愛子が、石原裕次郎のサインはどうなったかと、みね子を困らせるエピソードも添えて、笑いでまとめる。
その場は円満になったが、時子の心の傷は簡単に癒えず、夜、ちょっと悲しい顔でオーディションの夢を見てうなされている彼女を、心配そうにみつめる乙女たち。
その深刻さも、澄子ののんきなカレーの寝言によって、少々緩和された。
みね子は、時子を励まそうと、三男（泉澤祐希）に手紙を書く。
その間に、茨城の時子のお母さん（羽田美智子）が手紙が来ないと騒いでいる場面を挿入して、流れを単調にしない。
たくさんの登場人物の人柄が、短い時間の中で、いい感じに表現されている。
でも、やっぱり、愛子が無敵。
「ちりとてちん」（０７年）でもお母さん役がチャーミングだった和久井映見。この人、不思議な吸引力をもっている。
「みんなの朝ドラ」（木俣冬／講談社現代新書）
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