スピードガンで測れない岩隈の凄みと懐の深さ

　4日（日本時間5日）のブレーブス戦で7回無失点に抑え、今季4勝目を挙げたマリナーズの岩隈久志投手（33）が相手監督から賞賛されている。ESPNが「イワクマがブレーブスを幻惑し、マリナーズが2-0で完封する」との見出しで報じている。

「我々は彼らの先発投手を理解することができなかった。球速はたった時速87、88マイル（140〜141キロ）に過ぎないが、間違いなく遥かに速いボールを投げているように見える。変化球や駆け引きもあるだろうが、彼のほとんどのボールに対抗できなかった。彼はどうしようもないほど良かった」

　ブレーブスのフレディ・ゴンザレス監督はスピードガンでは測れない岩隈のピッチャーとしての凄みと懐の深さをこう表現している。

　岩隈はこの日、6安打を許したが、無四球7奪三振と安定感を誇った。ストライクは96球中71球と制球力もいつも通りの素晴らしさだった。

　マリナーズのマイク・ズニーノ捕手は「彼はストライクゾーンにうまくボールを集めることができていた。すべての球種を織り交ぜながら、低めにボールをコントロールし続けた」と岩隈の投球を振り返っている。直前の登板の5月25日のアストロズ戦、30日のタイガース戦で2連敗を喫していた岩隈だが、見事に修正して勝利を引き寄せた。

　昨年のサイ・ヤング賞候補3位に入った岩隈の面目躍如のピッチングで、チームも5連勝。岩隈は今季4勝2敗とし、防御率2・66となっている。