柿谷の決勝ゴールを生んだ即席チームの修正力

• 東アジア杯の韓国戦、序盤の日本は一方的に攻められ続けた
• 後半、ボランチの青山と山口に高い位置で守るようザックが指示を出した
• 修正を試みたことで前線にスペースが生まれ、柿谷の決勝ゴールへとつながった

　さらに、87分に登場した豊田陽平が前線からのプレスを強めてチームを助けると、90分、この日２度目のビッグチャンスが訪れる。「89分間、守備に追われていた」という原口が左サイドを突破してシュートを放つと、ＧＫが弾いたところを柿谷が左足で蹴り込んで勝ち越しゴール。優勝という結果を手繰り寄せた。高萩は言う。

「勝ち切れたのは、もう（柿谷）曜一朗の決定力のおかげ。広島にも（佐藤）寿人さんがいますけど、ああやって決めてくれる選手がいると、僕らは信頼して守備をして、頑張って耐えて、ボールを奪って預けられる。信頼できる選手が前にいてくれるのは、チームにとってすごくプラスのことだと思います」

　守備陣が身体を張ってゴールを守り、エースがふたつのチャンスをいずれもモノにした。その陰には後半から修正したミッドフィルダーたちがいて、役割をまっとうした途中出場の選手たちがいた。わずか10日間だけの即席チームも、終わってみれば解散してしまうのが残念なくらい好チームに成長していた。

　果たして、この中から何人の選手が、８月のウルグアイ戦のメンバーに選ばれるのか、楽しみである。