高木美帆さんに国民栄誉賞「スピードスケート人生すごく幸せだった」…記念品に包丁１０本セットを選んだ理由
スピードスケート界を引っ張り、２０２２年北京五輪では日本選手団の主将を務めた高木美帆さん（３２）が４日、首相官邸で行われた国民栄誉賞の表彰式に臨んだ。
高木さんが獲得した金２個、銀４個、銅４個の五輪メダル計１０個は日本勢で冬季では最多、夏冬を通じても女子では最多。ワールドカップの個人種目で日本勢最多の３８勝を挙げ、女子１５００メートルの世界記録を今も保持するなど、数々の功績が評価された。
表彰式の後、報道陣の取材に応じた高木さんの主な一問一答は以下の通り。
――受賞の感想は。
「純粋にスケートを速く滑りたい、世界で戦いたいという思いでやってきた。それだけでもスピードスケート人生はすごく幸せだったと思っている。その過程を、こういう形で評価していただけたのは素直にうれしく思う」
――最も思い入れのあるメダルは。
「難しい。（２０２２年）北京の１０００メートル（の金メダル）なのかな。コロナという制限がある中で、競技をやる以上に大変なことも多かった。（北京大会の）最後のレースで、心身ともにギリギリのところにいたのを今でも鮮明に覚えている。いろんな思いが強く残っているメダル」
――記念品に包丁１０本セットを選んだ理由は。
「引退して実家で親と過ごす時間が増えたので、一緒に料理する時間も作れたらいいなという思いと、あとは母親の作る料理が好きなので、一緒に使えたらいいなと思って、包丁セットにさせていただいた。包丁は初心者なので、これを機に、もう少し料理のバリエーションを増やせたら」
――今後は。
「どこまで競技スポーツに関わるかは未知数のところがある。一般的な、引退したアスリートの在り方に型をはめるのではなく、いろんな可能性を探っていきながら、先入観を捨てて進んでいきたい」
