折田涼夏、「こんなビジュアルで出たらヤバい」SNS界から加工なしの世界に進出への努力
「公式プロフィールとかでは『中学からSNSを始めた』って書かれているんですけど、実際は違うんですよね。最初に始めたのは小学校3年生のときでした」
初っ端から衝撃的な発言が飛び出した。小3でSNS？ キッズ携帯ではなくて、いきなり普通のスマホ？ アカウントはどうやって作成？ 記者の脳裏に疑問符がグルグル回り始める。
「その頃、ダンスを習い始めたんですよ。それにあたって親と連絡を取る必要があるってことで、スマホを買い与えてくれたんです。最初からiPhoneでした。当時は子供なりにゴリゴリのダンサー志向だったので、単なる自己満で自分の踊る姿をアップしていたんです。もう“ばちこりヒップホップ！”って感じでやっていたら、それがうっかりバズッちゃいまして。アプリはMixChannel（現・ミクチャ）というものを使っていました。アカウントも今の小学生だったら簡単に作れるはずですよ。楽曲をつけたり、フィルターをかけたりする方法も、やっているうちに勝手に覚えましたし」
デジタルネイティブとはこのことか……。もはや唖然とするほかはないが、Z世代の折田涼夏はこともなげに説明を続ける。
「それで中学に上がるくらいのタイミングだったかな。今度はTikTokが周りで流行り始めたんです。それで私もMixChannelからTikTokに移行させることにしたんです。だけど、やっぱりアプリが違うと勝手も変わってくるんですよ。TikTokではまったく数字が伸びなかった。それで『TikTok、よくわからないな〜』とか思ってアプリを一度は消しました」
アプリはアンインストールしたものの、アカウント自体はそのまま残していた。「そういえば……」という感じで4ヶ月ぶりに自分のアカウントにログインしてみると、折田は異変に気付く。知らない間にダンス動画が鬼バズしていたのだ。
「そこからですね、SNS活動を本気でやるようになったのは。ただ、当時のTikTokってリップシンクばかりだったんですよ。顔をバッチリ見せて、上半身だけで軽く踊るっていうのが基本ライン。『何これ？ 顔メインじゃん』って違和感が最初はありました。本音としてはもっとゴリゴリ踊るほうが好きだったんですけど、そんなこと言っていても数字は伸びないですからね。自分もTikTokのやり方に合わせていきました」
撮影方法も試行錯誤を繰り返した。着る洋服、ライトの角度、背景の色……すべてに気を遣いながら、他者との差別化を図っていく。洋楽を使用する際は日本語の訳詞も載せ、少しでもメッセージが届くように心掛けた。もちろん折田に人を惹きつける才能が備わっていたことも間違いないだろう。TikTokのフォロワー数は倍々ゲームで増え続け、そこに目をつけた芸能事務所から声が掛かる。
「それまで活動場所はSNSの中だけだったのが、そこで一気に世界が広がるようになるんです。モデルとしてランウェイに出させていただいたのも、ちょうどこの頃でした。それで高校生になるとABEMAの『今日、好きになりました。』の話が来ました。番組はオーディションを受ける必要があって、1回目は落ちちゃったんですよ。2回目に受けた時は選考が進んだんですけど、『まだ出たくない』と辞退してしまいまして……。ひどい話ですよね。自分から応募しておきながら、『やっぱりやめます』とか言って（苦笑）」
