中谷潤人、衝撃TKO直後の謙虚なスポーツマンシップを海外絶賛「日本人ボクサーにはエゴがない」
WBC世界バンタム級タイトルマッチ12回戦
ボクシングのトリプル世界戦が24日、東京・両国国技館で行われ、セミファイナルのWBC世界バンタム級（53.5キロ以下）1位・中谷潤人（M.T）が王者アレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）に6回1分12秒TKO勝ちした。日本人3人目の「全勝世界3階級制覇」を達成。次代の26歳最強ボクサーが、転級初戦で日本人にとって馴染み深いWBCのバンタム級王座を日本に取り戻した。戦績は26歳の中谷が27勝（20KO）、初防衛戦の28歳・サンティアゴが28勝（14KO）4敗5分け。
会場は一気に沸騰した。サウスポーの中谷は静かな立ち上がり。王者は3回に右目上をカットすると、中谷の有効打と判断された。4回終了時の公開採点は3者とも40-36で中谷優勢。序盤から低く構えていた中谷は、6回から高く構えるアップライトに変更。変化を加えると遠距離から強烈なワンツーを突き刺し、ダウンを先取した。再開後も猛ラッシュで2つ目のダウン奪取。ファンを満足させるKO劇だ。
思わぬ反響を呼んだのは試合後の振る舞い。国旗を交換した中谷はリング上でサンティアゴの腕を取り、戦い抜いた相手に拍手を向けた。米興行大手・トップランク社の公式X（旧ツイッター）は「完全に一流だ」とこの場面を動画で紹介。海外ファンからは「なんて男だ」「日本のボクサーにはエゴがない。それを見るのは最高だ」「ジュント・ナカタニの素晴らしいスポーツマンシップ。世界の才能と紳士だ。ボクシングにとって良いこと」と称賛が上がった。
（THE ANSWER編集部）
