ひざ｢痛み止め｣に頼る人がわかっていない真実
ひざに痛みが出たとき、痛み止めを飲むことがあると思いますが……（写真：Rina／PIXTA）
人生100年時代を迎え、多くの人がひざの痛みや歩行のトラブルを抱えています。60代から急に増える「変形性膝関節症」という病気は代表例といえるでしょう。
この病気をはじめとするひざの痛みが出た際に、「痛み止め薬」で対処することがありますが、それに頼りっきりになってしまうのも良いことではありません。ひざ関節を専門とする整形外科医の巽一郎氏の著書『痛みが消えてずっと歩ける 100年ひざ』から一部抜粋、再構成してお届けします。
からだが自然に治るしくみ
からだが傷んだときに、自分で治す能力が自然治癒力です。自然治癒力、という言葉は なじみの多い人も多いことでしょう。このしくみを正しく知っておくと、その恩恵をきちんと受け取ることができます。からだが自然に治るシステムは、どんなときも同じなので、簡単な例から説明していきましょう。
キャベツの千切りをしていて指を切ってしまったことはありますか？
指から血が出た。さぁ、どうしましょう。まずは、バイ菌が入らないように、よく水で洗ってから反対の手で押さえて止血します。数分で止まればOKですね。
でもすぐにまた血が出てきたらどうしますか？ もう一度洗って、よく拭いてから絆創膏（ばんそうこう）で止めますね。数時間で止まればOK（もしも、押さえていても血が止まらないくらいに傷が深い場合は、動脈が切れているので、病院へ行ってくださいね）。
このとき何が起こっているのか。それが自然治癒のシステムすべてをものがたります。
�� まず指を切ったら「痛い！」と、知覚神経が脳に、指が切れたことを知らせます。
��脳は、知らせを受け取ると、切れた場所へ血液を送ります。これが炎症の始まりです。
炎症にはケルテスの4徴候といって発赤・疼痛（とうつう）・発熱・腫脹（しゅちょう）があります。またガレノスの5兆候というのは発赤・疼痛・発熱・腫脹と機能障害です。それぞれに意味があって、疼痛は痛いと感じること。指が切れたことと、その場所を脳に知らせる伝達です。発赤と腫脹・発熱は、切れた場所に血液が集まることで起こります。機能障害は治癒が完成するまで動きにくくして、患部の安静を保つために起こります。
��切れた場所（患部）に血が集まると、まず血液の中の血小板が切れた部分に接着因子として張り付いて塞ぎます。
血小板は線維質のように切れた部分を覆って、血液を漏らさないようにします。同時に切れた皮膚も線維でふさいでくれます。切ったあとの指は盛り上がって治りますが、それが線維（ファイバー）です。
�い修亮，坊豈佞涼罎稜魴豕紊�盛り上がった線維（ファイバー・肉芽組織・フィブリン凝固物）を食べると、その近くの組織が再生されます。皮膚ならば皮膚組織が再生、血管内皮細胞なら血管内皮が再生されるのです。
�セ悗�切れてから1〜2日間は、患部は盛り上がって、肉芽組織で血が止まっています。 7日たてば盛り上がった肉芽組織もなくなり、何もなかったかのように指が元に戻ります。
「痛み」があるから、「治癒」が始まる
修復が終了するまでは痛みが継続します。それはまだ血液を患部へ送ってほしいからです。でも7日ほどで修復が完了すると、痛みもなくなります。
じつは、からだの修復メカニズムは、骨でも臓器の細胞でもこの経過で治ります。からだじゅうの自然治癒の手順は、みな同じ。骨が折れた場合も、これとまったく同じシステムです。
�々�が折れたら、骨膜にある知覚神経が、「痛い！」と脳に報告する。
�� 脳は、「了解！」と血液を患部へ送る。炎症が始まる。
�� 骨の場合は絆創膏ではなく、まず患部を引っ張り、折れた場所がまっすぐ（整復）になるようにして、副木（そえぎ）で固定。副木でグラつく場合はギプスで固定。ギプスでも固定が不十分なら、メスで開きプレートとネジで固定（手術）。
�つ砲澆�継続（折れてるよのサインが脳へ）している間、骨折部に血液が送られる（炎症）。血液中の血小板が患部に接着因子として張り付いて固定。
�ス�が折れてから2〜3週による肉芽組織の固定は完成。集まった白血球（マクロファージ）が、盛り上がった肉芽組織を食べると、隣と同じ骨組織が再生される。骨折から4〜6週すると、硬い骨でつながる。
いかがでしょう。私たちのからだの修復機能、なんて素晴らしいのでしょうね。
ひざが痛くて歩けないとき、痛み止めを飲んでひざの痛みを止めたらどうなりますか？ いくつかの例で説明したので、もうおわかりですね。
痛み止めで痛みを止めるということは、あくまでも対症療法にすぎません。安静にせず歩いたり階段を降りたりすると、軟骨が減り続けるだけ。
痛み止めでは軟骨が増えず、痛み止めの消炎効果によって、脳にお知らせすることで始 まるからだの自然治癒システムの最初のスイッチが、押されないことになってしまいます。
本当は「怖い」痛み止め
「痛み止めを常用したらあかん！」これは常々僕がお伝えしていることで、もう少しだけ、痛み止めの話を続けますね。
痛み止めについて、ここでぜひ覚えておいてほしいことがあります。
痛み止めの薬には3つのタイプがあります。これらはどれも痛みを止める薬であり、もちろん軟骨を増やす作用はまったくありません。
3種類の痛み止めは、それぞれ「どこで痛みを止めるか」によって違いがあります。ご自身が飲んでいる痛み止めがどれか、すぐに答えられますか？
�� 消炎鎮痛剤（NSAID）（商品名：ロキソニン・セレコックス・ボルタレン）
物理的な障害が起こったとき、痛みで脳に知らせます。その後炎症が起こり、障害の修復システムが始まります。治るまでの間、痛みが持続しますが、その痛みを持続させるのが「痛み物質」です。「痛み物質」は打撲に限らず、頭痛や生理痛でも共通して出てきます。
「痛み物質」にはプロスタグランジン（PG）があり、知覚神経に痛みを伝えます。脳内でプロスタグランジン（PG）が放出されると発熱を起こします。炎症や痛み、発熱はこのプロスタグランジンと呼ばれる物質によって、知覚神経に伝えられることで始まります。
このプロスタグランジン（PG）の作用を抑える薬が消炎鎮痛剤です。
この薬を飲むと炎症が抑えられ、痛みがなくなります。しかし血液を呼ぶ作用も落ちる ため、腎臓や粘膜組織が障害されます。消炎鎮痛剤を毎日朝夕2〜3年も飲み続ける人は、腎臓が働かなくなって透析が必要になることがあります。
胃や腸の粘膜組織も血液が減ると死んでしまい痛みが生じます。そのためこの消炎鎮痛剤は胃薬と一緒に処方されることが多いです。
�∨�梢神経抑制剤（商品名：リリカ・プレガバリン）
ずっと�，両単蠶団忘泙魄�み続けていると、からだはそれを分解する回路が速くなり、薬が効かなくなります。そうすると別の経路で痛みを止める必要が出てきます。とくに腰痛などの慢性痛をブロックするために使われる薬がこれです。痛み刺激を知覚神経が脊髄の後根から伝達し、脳へと向かいますが、この後根の入り口で痛みを止めるのがこの末梢神経抑制剤です。
脊髄後根には痛みだけではなく、足の裏の位置感覚などの情報も入ってきますが、この薬により、それも止められてしまいます。ずっと飲み続けると、副作用として平衡感覚が失われてふらつくことがあります。
飲めば痛みは止まるが、それで治療なの？
�Ｃ羶�神経抑制剤（商品名：モルヒネ、脳に作用する麻薬）
痛み刺激が神経を通して脊髄を上がって脳に向かいますが、中枢神経抑制剤は、脳で痛
みを止めるお薬です。副作用としては、便秘や依存症などがあります。
�，�ら��まで、いずれの痛み止めも、それぞれからだで起こった事故を脳へ伝える経路
のどこかで、その信号を止めているものです。
痛みはつらいので、飲んだらいけないとは言いません。頓服として飲むようにしましょう。
どの薬も軟骨は増やさないので、一番の原因は治りません。しかし痛みがスッキリ止まるために、治ったと感じる人が多いのです。これを治療というのは、おかしいと思いませんか？ 痛み止めは必要なものですが、対症療法であることを理解して使いましょう。
痛みはつらいけれど、からだにとって必要があるから出ているもの。痛みはむしろ自分のからだを守ってくれている警察官だと思ってください。むやみに止めると大事なことを見失います。からだは間違ったことをしないのです。
なぜ痛みが出ているのか、原因を改善して痛みが出ないようにするのが「根本治療」。痛み（症状）だけをなくすのが「対症療法」で、それは症状を悪化させる原因になることもあると覚えておきましょう。
（巽 一郎 ： 一宮西病院整形外科部長）
