武漢市の葬儀場では遺骨を待つ遺族が200メートル近い列を作っていた（写真：財新記者 丁剛）

新型コロナウイルスの感染源である武漢で、新型肺炎による死者の遺骨引き渡しが始まった。「財新」取材班は200メートル近い大行列をリポート。葬儀場が発注した骨壺の数が、公式発表された2500人余りの死者数と不釣り合いだと中国のSNSなどで話題になった。現地の医師からの新証言も飛び出している。

3月26日午前8時、（武漢市の）漢正街に住む劉萍（リウピン、仮名）は、社区（訳注：団地のようなコミュニティー）の担当者に案内され、武漢市漢口葬儀場に到着し、長い長い列に加わった。亡くなった父の遺骨を受け取りに来てもよいとの通知を、前日の午後に受け取っていたのだ。

漢口葬儀場には、200メートル近い長蛇の列が2つできていた。3月23日、武漢では新型コロナウイルスで亡くなった人の遺骨を各葬儀場から受け取ることが許可された。それ以来、葬儀場や共同墓地では、こうした行列がよく見られる。

「父は新型肺炎に間接的に殺された」

劉萍の父は脳腫瘍で入院していた。だが、1月末に病院が新型肺炎患者を治療するために病室を空にした。父は家に帰るしかなかったが、自宅には治療環境がなく、病状はますます重くなっていった。

病院は3月初めに外来診察を再開。父はようやく再入院することができたが時すでに遅く、数日後に亡くなった。「この病気は本当に人を害するものだ。父は新型肺炎で死んだわけではないが、間接的に殺されたのだ」（劉萍）。


本記事は「財新」の提供記事です

午後2時になり、劉萍は父の遺骨をようやく受け取った。そばで待っていたボランティアは黒い傘を持ち、劉萍を葬儀場のホールから送り出した。静けさに包まれたホールでは、時折かすかにすすり泣く声が聞こえてくる。「私の涙はすっかり枯れてしまった。今はただ、父の後事をきちんと終えたいだけだ」と劉萍は話す。

武漢には現在、漢口葬儀場を含む8カ所の葬儀場があり、そのうち3カ所は都市の中心部にある。漢口葬儀場のスタッフによると、多くの遺族が5、6時間も待たなければならないのは、葬儀場の遺骨が多すぎて人も足りず、探すのに時間がかかるからだという。「一番よい方法は、ネットで事前予約しておくこと。そうすれば、遅くとも1、2時間で遺骨を受け取れる」。


葬儀場の玄関に大型トラックが止まった。運転手は、「この車には2500個余りの骨壺が積まれており、昨日も同じ量を納品した」と話す（写真：財新記者 丁剛）

別のスタッフによると、2月の最も忙しかった時期には1日19時間も働き、男性スタッフ全員が遺体を運ぶのに駆り出されていたという。「あまりにも多い。清明節（訳注：4月4日、中国の祝日で墓参りや先祖の供養を行う）までに遺骨の引き渡しを終えて、亡くなった人が早く極楽往生できるようにと上から要求された。ここには新型肺炎で死んだ人もいれば、他の原因で亡くなった人もいる」と語る。

葬儀場に置かれている骨壺は3500個

劉萍が遺骨を受け取ってホールを出ると、西側の玄関に大型トラックが止まった。積んでいたのは漢口葬儀場が注文した骨壺だ。運転手は、「この車には2500個余りの骨壺が積まれており、昨日も同じ量を納品した」と話す。葬儀場の男性スタッフ十数人がトラックに乗り込み、ホールに骨壺を運んだ。500個でひと山。現在は7山が置かれている。


葬儀場の男性スタッフ十数人がホールに運び込んだ骨壺。500個でひと山。現在は7山が置かれている（写真：財新記者 包志明）

午後3時、武漢はどしゃぶりの雷雨に見舞われた。劉萍はすでに車に乗り、その場を離れていたが、朝の行列のそばで、雨の中1人の老婆が夫の遺骨を待っていた。

周りの人々は車の中で雨宿りをするよう勧めたが、彼女は「主人と結婚して60年以上になるが、これほど長く離れたことはなかった。必ず一番近くで、彼が出てくるのを待ちたい」と返した。親族らは傘をさし、待ち続けるほかなかった。

財新記者が午後4時に葬儀場を離れる際にはまだ、遺骨を受け取りに訪れた親族がいた。受付番号表示機の数字は230余りに達していた。


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3月26日までに武漢市が発表した新型コロナウイルスの感染者は5万0006人、死亡者は2531人だ。同市の三甲病院救急科のある医師は財新記者に対し、「1月下旬から2月上旬までの20日間は核酸検査（訳注：PCR検査など）が不足。新型コロナウイルス感染者の死亡数にほぼ匹敵する数の、感染の疑いがある患者が死亡した。自宅での死亡または、新型コロナ以外の死亡患者の具体的な人数は、行政部門などだけが把握している」と語った。

（財新記者：包志明、丁剛）
※敬称略。原文は現地時間3月26日23:18配信

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