【湘南】「秋野の成長がウチにとってのプラスになる」。�調篤弔�新戦力レフティに課した“ノルマ”とは？
秋野本人も、「最初よりはスムーズに来ている」と手応えを語る。もっとも、決して満足しているわけではなく、「もう少しテンポを上げたり、逆にもう少しゆっくりしないといけない部分がある。自分が主導権を握って、メリハリをつけていきたい」と理想は高い。
「攻撃で言えば、『前線への飛び出し』はスペインキャンプでも何度かありました。僕にパスがこなくてもボールを持っている選手がフリーになったり、ボールが出てきてシュートを打つ場面もあったので、そういう回数を増やして質も上げていきたい。あとは球際。（当たりに）強いに越したことはないけど、すぐにパワーがつくわけではないので、テクニックを磨いて、”上手さ”で球際の勝負を制したいですね」
者貴裁監督は秋野について、「基本技術、視野の広さはもともと良いものを持っている。あとはアグレッシブさがもっと出てくれば、アイツは選手として成長するだろうし、それが我々チームにとってのプラスになる」と期待を寄せる。それに呼応するように、秋野も「僕が今まで得意でなかった部分を克服することが、ベルマーレにとって大きな力になると思うので、とにかく『チャレンジ』を心掛けています」と力強く語る。
新シーズンを迎えるにあたって、秋野は「ボランチふたりで10点は取らないとJ２優勝は見えてこない」と者監督から檄を飛ばされたという。プロ４年間で１ゴールという成績を踏まえればハードルの高い“ノルマ”となるが、すでに「得点に絡むことにフォーカスしていく」イメージは出来上がっている。
「自分はJ１から来た選手として、必ず試合に出ないといけない。そのなかで、ボランチのポジションを引っ張っていく存在になれればいいなと。まずは初戦（水戸戦）に100パーセントで臨むこと。そして、それ以降も常に100パーセントを維持してやり続けないといけない。スタートダッシュが一番の鍵になると思います」
湘南スタイルを昇華させ、チームをJ１昇格に導く活躍を見せた時、秋野はプレーヤーとしてひと皮もふた皮も剥けているに違いない。
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）
