韓国南西部・珍島（チンド）沖で発生した旅客船「セウォル号」沈没事故で、当時救助活動を行うため緊急出動したヘリコプターが、全羅南道の知事らを乗せるために「寄り道」し、事故現場への到着が遅れていたことが分かった。複数の韓国メディアが報じた。

　全羅南道消防本部に所属するヘリコプター２号機は、事故が起きた４月１６日の午前９時４０分ごろ、緊急出動の要請を受け、珍島郡沖の事故現場に向かった。ヘリコプターには操縦士２人、整備士１人、救助隊員２人の計５人が乗っていた。

　しかし、救助ヘリは離陸から１５分後、消防本部から「全羅南道庁に寄り、キム・ヨンソン全羅南道行政副知事とパク・チョンウン全羅南道消防本部長を乗せて行くように」との指示を受け、全羅南道庁に引き返す形に。２人を乗せて再び離陸し、珍島郡彭木港に到着したのは予定より２０分遅い午前１０時３７分だった。この時、セウォル号はすでに沈没していた。

　また別のヘリコプターも同日午前１０時４０分ごろ、現場に向かう途中で「パク・ジュンヨン全羅南道知事が乗らないといけない。道庁に寄れ」との指示を受けたため、道庁に寄り、知事を乗せた。現場に到着したのは午前１１時３０分ごろで、やはり予定より２０分遅れていた。

　犠牲者の家族らは、救助ヘリが全羅南道庁に寄らなければ、セウォル号から乗客を１人でも救助できた可能性があるとして、知事らの救助ヘリ利用を厳しく批判した。

　全羅南道消防本部の関係者は「救助活動の責任者である道知事や公務員は、緊急な場合は消防ヘリを利用することができる」としながらも、「直ちにヘリコプターが事故海域に行っていたら、迅速な救助ができただろう」と述べた。（編集担当：新川悠）