2月3日には準々決勝でイランと対戦森保一監督率いる日本代表は2月3日にカタール・ドーハで行われているアジアカップ準々決勝でイランと対戦する。1月31日の決勝トーナメント1回戦でバーレーンと対戦し、3-1の勝利。今大会初出場したMF三笘薫（ブライトン）は約33分間のプレーで魅了した。イラン戦ではスタメンの可能性もあり、左サイドを切り裂く。ベスト4を懸けた一戦での“推奨スタメン”を考察する。（取材・文＝FOOTBALL ZON