チョコレートはどのタイミングでもらうのが一番ときめくのか調査してみた
オープン直後は5時間待ちとも言われていた。
さすがにそろそろ行列も落ち着いただろうと思ったら……甘い！ 甘すぎた!!
1、2、3、4……えーっと、100人以上並んでます？
店の人に待ち時間を尋ねると、「だいたい3時間待ちですね」と笑顔でサラリと言われる。平日でも日中は1〜3時間待ち。土日になると、さらに混み合うという。
入り口近くでは巨大なチョコレートマシーンがぐるぐるとチョコレートドリンクをかき混ぜている。ぐーるぐるぐるぐる。たかがチョコレートのために3時間も待つのか……。ぐーるぐるぐるぐる。いや、待てない！
作戦変更。店内の物販コーナーでチョコレートを物色。パッケージはどれもさすがの可愛らしさで目を惹く。値段も500円〜2000円程度と、まあまあ手頃。
大ぶりの注射器型パッケージにチョコレートが詰まっている謎のアイテムもあった。店員さん曰く「電子レンジで10秒温めて、食べるんです。パンケーキやアイスなどにかけたり、外国の方だとそのまま召し上がる方もいらっしゃいます」。
缶入りチョコレートや板チョコ、注射器型チョコと10種類ほど買い込む。レジで「小分け用の袋は10枚でよろしいですか」と聞かれて気づく。このチョコレート、バレンタインデーにぴったりなんじゃあるいまいか。
・サイズも小ぶりで邪魔にならない（注射器型チョコを除く）
・パッケージがこじゃれているので、値段の割に高級感がある。
・「話題の店で、美味しそうだったから！」と言い訳もしやすい。
義理チョコはもちろん、義理チョコと見せかけて本命！ なんてときにも使い勝手がよさそう。
こんな実験を試みた。
MAX BRENNERで購入したチョコレートを「バレンタインデーにはちょっと早いんですけど……」と周囲の男性を配ってみた。バレンタインデーのチョコレートは、どのタイミングでもらうのが一番ときめくのか、を調べるのが目的だ。
配った相手は30代〜50代。独身もいれば、既婚者もいたが総じて好感触。
「私にもらったということはいったん置いておいて、会社の後輩か何かにもらったというシチュエーションを想像してください」と言うと、「マジで！」と、さらに空気が華やぐ。いいぞ、その調子だ。
ヒアリングの結果、興味深いコメントが得られた。
「『僕がもらっちゃっていいんですか！』と思いますね。当日もらうより嬉しいかも！」（32歳・食品）
「バレンタインデー当日だと、『××さん』と声をかけられた時点で、たぶんバレンタインデーだなと構えちゃうんですよ。表向きはさりげなく対応するけど。数日前だと心の準備も何もないからびっくりするし、『この子が俺に！』と、それだけでときめく」（40歳・自営業）
「バレンタインデー当日にもらう喜びを100とするならば、数日前にもらうチョコレートの喜びは180ですね。バレンタインデー翌日になると、30に下がります」（50歳・コラムニスト）
なるほど。同じ人が同じチョコを渡すにしても、タイミングによって、ときめき度は左右するらしい。費用対効果を上げるなら、事前配布が有効。「義理チョコ？」と聞かれても、「そんなことあるわけないじゃないですかー」と言い張るのも重要だ。
（島影真奈美）
表参道ヒルズ1階にある、MAX BRENNER1号店。営業時間は11：00〜22:30（LO：22:00）、日曜〜21：30（LO21:00）。一見、空いているように見えるが店の外にずら〜〜っと行列している。お店の人によると「狙い目はラストオーダー30分前。この時間帯なら並んでいたとしても15分ぐらいで入れます」
