急速に気温が下がっていくこの季節。「病院に行くほどではないけれど、なんだか調子が悪い」という人も少なくありません。そんな人には東洋医学の考え方をベースにした「食養生」がおすすめ。そこで、この秋の食養生のポイントについて、漢方薬局・CoCo美漢方で多く人の健康相談にのっている国際中医師の田中友也さんに教えてもらいました。

東洋医学の考えを少し知って「食養生」にトライ

「養生」というのは、東洋医学（漢方）において“身体をいたわること”をいいます。そのなかで、食事によって身体のバランスを内側から整えるのが「食養生」です。

「食養生というと難しそうに感じるかもしれませんが、特別な食材や薬を用意する必要はありません。季節ごとに旬のものを食べたり、体調に合ったものを選んで食べたり、少し意識して毎日の食事をとるだけいいんです。それだけで身体が変化していきますよ」（田中友也さん・以下同）

「五臓」「五味」で身体と食材の関係を知る

食養生を実践するうえで知っておきたいのは、「五臓」「五味」「五性」という考え方。まず、東洋医学の基本となっているのは“人間の身体も自然の一部”という考え方。そして、自然界のすべての物事は「木・火・土・金・水」の5つの要素で成り立っていると考えられています。

身体の機能は「肝・心・脾・肺・腎」の「五臓」、食材に備わる力は「酸味・苦味・甘味・辛味・鹹味（かんみ＝塩からい味）」の「五味」に分けられ、それぞれ上の図のように助け合ったり、抑制したりしていると考えられているのです。

「この5つの要素のバランスがとれているのが健康な状態。季節の変化や生活の乱れなどでバランスが崩れると体調も崩れます。そうならないように、弱い部分を食材の力で補おうというのが食養生です。ただし、ひとつ注意してほしいのは、五臓は西洋医学の臓器とは異なるということです。たとえば『肝』は、肝臓としての働きも含みますが、東洋医学では自律神経や血の貯蔵にかかわる臓腑のことを指します」

「五性」で身体を温める・冷ます力がわかる

食材には身体を温めたり冷やしたりする性質があります。その性質も上の図のように「寒性＝身体を冷やす」「涼性＝身体をおだやかに冷やす」「平性＝身体を温めたり冷やしたりする性質がなく、ほかの性質を緩和する働きがある」「温性＝身体を穏やかに温める」「熱性＝身体をしっかり温める」の5つに分けられています。

「たとえば、冷え性の人は温性のショウガをとって身体を温める、ほてりやすい人は寒性のナスをとって身体の熱を冷ますというふうに、季節や自分の体調に合った食材を取り入れてみると身体が整ってきますよ」

弱りやすい肺をいたわるのが秋の食養生のポイント

「秋は、エネルギーが活発に働いていた季節から、静かに休息する季節に入れ替わる時期です。季節と身体には関わりがあるのですが、秋と関わりが深いのは『肺』。肺は乾燥した空気からダメージを受けやすいので、いたわることが大切です。秋の食養生のポイントを3つあげましたので、少し意識してみてください。また、秋は生命力を身体の内側にしまい始めるときでもあるので、もの悲しい気持ちになる傾向があります。過度な悲しみは肺を弱らせるので、落ち込みやすい人はメンタルのケアも大切ですよ」

●身体に潤いを与える「白い食材」7つ

乾燥した空気のせいで肺が弱ると、風邪をひきやすくなります。乾燥がひどくならないうちに、潤いを補って粘膜を強くする作用のある「白い食材」で身体を養いましょう。

白い食材：梨、白キクラゲ、ゆり根、豆腐、レンコン、白ゴマ、ヤマイモなど

●気血（生気と血液）の循環を促進する「辛味の食材」7つ

五性の辛味の食材は、身体を温め、気血の循環を促進する作用があります。適度な辛味は肺を元気にする効果も。ただし、とりすぎると発汗し、身体が冷えるのでほどほどに。

辛味の食材：長ネギ、タマネギ、ショウガ、シソ、パクチー、ニンニク、唐辛子など

●大腸に潤いを補って、いたわる食材7つ

東洋医学では、肺が乾燥すると、大腸に潤いを与えることができなくなり、便秘になりやすくなると考えます。腸内環境を整えて便秘を解消すると、肺も元気になります。
大腸の潤いを補う食材：松の実、クルミ、落花生、白ゴマ、はちみつ、バナナ、豆腐など