竹田麗央

写真拡大

◆女子プロゴルフツアー　伊藤園レディス　プロアマ日（７日、千葉・グレートアイランドＣ＝６７６９ヤード、パー７２）

　今季８勝、メルセデス・ランク首位で年間女王に王手をかけている竹田麗央（りお、ヤマエグループＨＤ）はプロアマ戦後に公式会見で意気込みを語った。

　前週の日米両ツアーを兼ねるＴＯＴＯジャパンクラシックではマリーナ・アレックス（米国）とのプレーオフを６ホール目で制し、来季から２年間の米ツアー出場資格を獲得した。

　「プレーオフがすごく長かったが、最後に優勝できてすごくうれしかった」と振り返り、「（米ツアーのシード権を獲得し）来年から米ツアーでプレーできるのでいろいろ準備しないといけないけど、すごく楽しみ。パッティング、アプローチのショートゲームの精度を上げていきたい」と見据えた。

　残り３戦で、初の年間女王に迫っており「本当にあっという間で、初優勝できてメジャーも優勝できて濃い１年だった。（残り）３試合とも毎週毎週ベストを尽くして優勝争いできれば。自分のプレーをして良い成績で終われるように頑張りたい」と意気込んだ。

　６日の練習ラウンドでは今季限りで第一線を退くことを示唆している、熊本の先輩である上田桃子（ＺＯＺＯ）と練習ラウンドを回ったことを明かし「自分からお願いしました。いつ見ても、かっこいい。ああいう選手になりたい」と話した。

　竹田はメルセデス・ランクで２位の山下美夢有（みゆう、加賀電子）に７７１・５２ポイント差をつけている。

　◆竹田が伊藤園レディスで年間女王になる条件　〈１〉優勝すれば２００ポイントを加算。山下が単独２位に入っても、８５１・５２ポイント差がつき、山下が２試合で優勝しても７００ポイントしか獲得できないため、逆転が不可能に。〈２〉山下が単独２位の場合は竹田が単独７位以上。〈３〉山下が単独３位の場合、竹田が単独２０位以上。〈４〉山下が単独４位以下の場合は７０１・５２ポイント以上差がつき、竹田の順位にかかわらず女王が決まる。