｢道長が対抗心むき出し｣藤原公任の溢れ出す才能
大河ドラマで藤原公任を演じる町田啓太さん（写真：NHK公式インスタより引用）
NHK大河ドラマ「光る君へ」がスタートして、平安時代にスポットライトがあたることになりそうだ。世界最古の長編物語の一つである『源氏物語』の作者として知られる、紫式部。誰もがその名を知りながらも、どんな人生を送ったかは意外と知られていない。紫式部が『源氏物語』を書くきっかけをつくったのが、藤原道長である。紫式部と藤原道長、そして二人を取り巻く人間関係はどのようなものだったのか。平安時代を生きる人々の暮らしや価値観なども合わせて、この連載で解説を行っていきたい。連載第8回は、道長の父・兼家が我が子と比べてうらやんだほど才能あふれた、藤原公任について紹介する。
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家柄が良く才能も豊かな藤原公任
天は二物を与えるどころか、時には三物、四物も与えるのか……。
思わずうらやんでしまうような人物が、いつの時代にもいるものだ。平安時代の貴族社会においては、藤原公任（きんとう）がまさにそんな存在だった。
なにしろ、関白の藤原頼忠という有力者を父にもつだけではなく、母は醍醐天皇の孫の厳子と、皇族からの血も引いている。そのうえ、天元5（982）年に姉の藤原遵子が円融天皇の皇后となった。皇后の弟となった公任は、3年後の寛和元（985）年には、正四位下となっている。
とはいえ、公任が順調に出世したのは、家柄が良かっただけではない。芸術的才能に優れた公任は、特に和歌・漢詩・管弦においては、他の追随を許さないほどの実力を持っていた。
「血筋がよくて文化人としても一級の若きホープ」となれば、周囲の注目もおのずと集まる。関白の藤原頼忠も、立派な息子を持ち、さぞ鼻が高かったことだろう。
どうにも気に食わなかったのが、頼忠のライバルで、右大臣の藤原兼家だ。愛妾を多く持った兼家は、正妻格の時姫との間には、3人の男の子をもうけていた。長男の藤原道隆、4男の道兼、そして5男の道長だ。
父にディスられてキレた若き道長
しかし、関白の息子に比べると、我が子たちがどうしても劣ってみえてしまう。息子たちを目の前にして、公任を引き合いに出しながら、こんなふうに嘆いている。
「どうして、あんなに優れているのだろうか。うらやましい限りだ。私の子どもたちが、その影さえ踏むことができないのが、残念だ」
比べられるほうもたまったものではないが、父からの辛辣な言葉に、道隆と道兼はただ、うつむくしかなかった。ただ1人だけ牙をむいたのが、年少の道長である。
「影を踏むことはできないでしょうが、その面を踏んでやりましょう」
道長は公任と同い年ということもあり、対抗意識を燃やしたのだろう。負けん気が強い道長らしい逸話として『大鏡』につづられている。
だが、このときに「顔面を踏んづけてやる！」と意気込んだ相手である公任に、道長は支えられることになるのだから、人生というものはわからないものだ。
あれだけ突出していた公任が、道長に抜かれることになったのは、なぜか。花山天皇がいきなり出家してしまい、一条天皇が即位したことがきっかけである。
のちに「寛和の変」と呼ばれる政変をしかけたのは、右大臣の兼家だ。最愛の女御だった藤原忯子が急死して、失意のどん底にいる花山天皇の様子をみて、兼家は「またとない好機だ」と考えたらしい。
兼家の4男・道兼が「ともに出家しましょう」と誘うと、弱っている花山天皇はそれに同意。寺で剃髪するのを見届けてから、道兼は寺からフェイドアウトしている。哀れな花山天皇は、騙されて出家させられるかたちとなった。
その後、兼家の孫にあたる皇太子の懐仁親王が、一条天皇として即位。外祖父となった兼家は摂政になると、右大臣を辞任。あえて大臣の序列から離脱することで、 摂政として単独で実権を握ることになった。 長男の藤原道隆を始めに、自分の子どもたちを露骨に引き上げていく。
花山天皇に代わって一条天皇が即位したことで、藤原頼忠は関白を辞任。また、皇太后の地位には、兼家の娘で一条天皇の生母となる藤原詮子が就いている。
そんな兼家の台頭によって、永延元（987）年には、道長は一気に従三位まで出世。その一方で、父も姉も失脚した公任は、道長に追い抜かれることになる。
その後、摂政として権勢を振るった兼家が死去すると、長男の藤原道隆が後を継いで、関白となるも病死。次に、4男の道兼が関白となるが、たった数日で病死したため、いよいよ5男の道長の時代がやってくることになる。
出世という面では、すっかり停滞した公任だったが、道長と交流を深めていく。道長邸の改築を伴う祝宴に参加したり、一緒に紅葉を観にいったりしている。
だが、その後、1歳年下の親しい友人だった藤原斉信に出世で抜かれると、嫌気がさしてしまったようだ。一時期は参内を辞めてしまっている。
藤原公任と親しかった藤原斉信。大河ドラマでははんにゃの金田さんが演じている（写真：大河ドラマ公式インスタより引用）
それでも寛弘2（1005）年、官職に復帰した公任。寛弘6（1009）年には、権大納言まで昇進することとなった。
芸術分野でも才能を発揮
あれだけ有望視されながらも、出世という面では後れをとった公任だったが、歌の世界では存分に活躍している。
自身で優れた作品を残しただけではなく、『和漢朗詠集』『拾遺抄』『金玉集』『深窓秘抄』など多くの歌集を編さん。なかでも『拾遺抄』は、のちの『拾遺和歌集』の基になったと考えられており、公任が歌壇で大きな影響力を持つきっかけとなった。
和歌だけではない。かつて藤原兼家が多才な若き公任をみて、我が子に失望しただけあり、さまざまな芸術分野での才能も健在だった。こんなエピソードが『大鏡』に残っている。
道長が大堰川で、船遊びをしたときのことだ。川には3つの船が用意されており、「漢詩が得意な人が乗る船」「管弦が得意な人が乗る船」「和歌が得意な人が乗る船」に分かれて、乗船することになった。
もし今そんなイベントが催されたら「どの船にも乗れない……」という人ばかりになりそうだが、当時は貴族のたしなみとして、いずれも重要視されていた。
おのおの自分の得意分野に合わせて、参加者たちが船に分かれて乗り込んでいくと、公任が現れた。道長は、公任の姿を見て「どの船にお乗りになるのだろうか」（原文は「かの大納言、いづれの船にか乗らるべき」）と言ったのだという。
つまり、どの船にも乗ってもおかしくないほど、いずれの分野でも優れていたということだ。
公任は「和歌の船に乗りましょう」（「和歌の船に乗りはべらむ」）と言ってこんな和歌を詠んでいる。
「小倉山 あらしの風の 寒ければ 紅葉の錦 着ぬ人ぞなき」
小倉山と嵐山から吹きおろす強い風が寒いので、紅葉の落ち葉が人々に降り注いで、誰もが美しい錦の衣を着飾っているようだよ――。
「嵐（あらし）」が掛詞となり、「嵐山」の「嵐」と激しく吹く風の「嵐」が掛けられている。これには周囲も「さすが公任」と感心したが、本人は「漢詩の船に乗ればよかったなあ」（「作文のにぞ乗るべかりける」）と後悔したという。
「それでこのぐらいの漢詩を作ったならば、もっと名が上がっただろうに。残念だったことだなあ」
（さてかばかりの詩を作りたらましかば、名の上がらむこともまさりなまし。口惜しかりけるわざかな）
当時、男性の教養として重要視された漢詩は、和歌よりも格上とされていた。マルチな才能を持つ公任ならではのハイレベルな葛藤といえるだろう。
道長政権を支えた「四納言」
公任は、のちに「四納言（しなごん）」と呼ばれる4人の大納言のうちの1人に数えられる。源俊賢（みなもとの・としかた）、藤原斉信（ふじわらの・ただのぶ）、藤原行成（ふじわらの・ゆきなり）、そして藤原公任……。この4人の大納言に支えられながら、道長は政権を強固にしていく。
公任は舟遊びでの自身の活躍を振り返って「『いづれにかと思ふ。』とのたまはせしになむ、われながら心おごりせられし」とも言っている。
道長から「公任は一体、どの船に乗るんだろうなあ」と言ってもらえたことが、「われながら心おごりせられし」、つまり、「得意にならずにはいられなかった」という。
出世という点では、大きな差がついた道長と公任。それでも、2人の友情が変わらなかったのは、道長が公任に対する芸術面でのリスペクトを惜しまなかったからではないだろうか。
【参考文献】
山本利達校注『新潮日本古典集成〈新装版〉 紫式部日記 紫式部集』（新潮社）
倉本一宏編『現代語訳 小右記』（吉川弘文館）
笠原英彦『歴代天皇総覧 増補版 皇位はどう継承されたか』 （中公新書）
今井源衝『紫式部』（吉川弘文館）
倉本一宏『紫式部と藤原道長』（講談社現代新書）
倉本一宏『敗者たちの平安王朝 皇位継承の闇』 （角川ソフィア文庫）
関幸彦『藤原道長と紫式部 「貴族道」と「女房」の平安王朝』 （朝日新書）
鈴木敏弘「摂関政治成立期の国家政策 : 花山天皇期の政権構造」（法政史学 50号）
真山知幸『偉人名言迷言事典』（笠間書院）
（真山 知幸 ： 著述家）
