横浜Ｆ・マリノスの底力を象徴した２年目のルーキー山根陸 慣れない新ポジションで一発回答
４月８日、横浜。横浜Ｆ・マリノスは本拠地に今シーズンJ2から昇格した横浜FCを迎えている。２年ぶりの横浜ダービーで、雨の中ながら２万5000人以上のファン・サポーターが詰めかけた。
結果から言えば、Ｊリーグ王者である横浜FMの強さが際立ち、５−０で大勝を収めている。
「山根（陸）、ヤン（・マテウス）、井上（健太）......今は誰が出ても違いが出せる戦いはできている。チーム内に激しい競争があります。（監督としては）選手たちそれぞれの力を落とさず、やっていくことが必要になる」
試合後、横浜FMを率いるケヴィン・マスカット監督は、そう振り返っている。戦力的な優位。それがあらためて出た一戦だったと言える。
前半、横浜FCは健闘していた。集中した攻守で、パスミスを誘発。結果的に、相手センターバックが果敢にボールをつけるのを躊躇させていた。
しかし、横浜FMは一瞬の隙を逃さない。後半開始直後、敵陣でボールを奪い合うなか、一度は敵に奪われる形になった。それをマルコス・ジュニオールが再び奪い返すと、アンデルソン・ロペスとのパス交換で抜け出し、ゴールネットを揺らした。一瞬の出来事だった。
「前半、互角以上にやれていたんですが。後半の立ち上がりに失点し、経験が少ない選手が多いこともあって、メンタルのところでガクってきてしまって、マリノスの勢いになってしまったと思います」（横浜FC／三田啓貴）
横浜FMは地力の強さを見せた。外国人選手の水準が突出して高い。その点で戦力的に破格なのだ。
しかし一方で、今シーズンは戦力ダウンも懸念されていた。MVPの岩田智輝、ベストイレブンの高丘陽平、チーム得点王のレオ・セアラ、アシスト２位の仲川輝人を失った痛手は大きい。この日は、日本代表FW西村拓真も体調不良で欠いていた。右サイドバックに至っては、小池龍太、松原健のふたりともケガで不在だった。
その逆風を跳ね返すほどの強さだ。
横浜FC戦は右サイドバックでプレー、勝利に貢献した山根陸（横浜Ｆ・マリノス）
横浜ダービーで横浜F?の強さを最も象徴していたのは、プロ２年目のルーキー、山根陸だろう。
【ボランチながらSBもこなす】
山根は本来、ボランチを本職としている。シーズン開幕前、左サイドバックではテストされていたが、右サイドでは小池、松原がいたこともあって、未経験だった。それがふたりのケガや不調で、さらに他に試した選手たちも及第点には届かなかったこともあり、お鉢が回ってきたわけだ。
アカデミー出身の山根は、一発回答している。序盤、右サイドを抜け出した水沼宏太がボールを受け、戻したところを走り込んでゴールネットを揺らした。オフサイド判定で取り消されたが、連係は阿吽の呼吸だった。
「あれがゴールだったら、もっとラクにできたんですけど、僕が出ちゃったんで」
水沼はそう言って笑ったが、今シーズン開幕前から山根に対し、「ゴールできるポジションに入ってこい」と言い続けてきた。
「（山根）陸にとっては慣れていないポジションでの起用だったので、『お前のリズムでやってくれたら合わせるから』って伝えていました。距離感を作りながらでしたが、陸はいいところに入ってくれるし、いいタイミングでボールも出せるからやりやすい。（２点目は）あいつが『フリック、わかっていましたか？』って言うから、『体の向きでわかってた』って。あれは気持ちよかったですね」
後半17分、山根が才気の片鱗を見せた。右サイドで何度もボールを出し入れし、相手を動かしてプレーの渦を作る。畠中槙之輔からの縦パスを引き出すと、それをフリックで水沼に送り、リターンを受けた後、完全に守備陣を破り、マルコス、エウベルと渡って、最後はＡ・ロペスが決めた。
山根はプレーインテリジェンスの高さに特徴がある。どこにいても、やるべきことがわかっているのだ。それだけに、サイドバックも違和感はなかった。
そもそも、横浜FMは"偽サイドバック"のような色合いが強く、インサイドでプレーメイクする能力が求められる。ボールありきの戦術を信奉するチームでは、ボランチとサイドバックは符合性が高い。ブラジル代表やFCバルセロナ、バイエルン・ミュンヘンのようなチームでは、ボランチとサイドバックを兼ねる選手も少なくないのだ。
断っておくが、山根はボランチとして大成すべきである。個人的には、すでに横浜FMでもファーストオプションの選手だと見ている。ただ、右サイドバックで試合経験を積み重ねるのも悪くはない。
「この先を考えても、ボランチしかできないよりも、違うポジションもできたら、いろんな経験を積めるはず」
シーズン開幕前のインタビューでも、山根はそう説明していた。
「いつもと違う視野でプレーすることが、ボランチに戻った時に手助けになるはずです。プレーの幅を広げる意味では、すごくやりがいがありますね。ボランチより狭い視野でもプレーできるので、逆に"もっとここにいてほしいのに"と思うこともある。逆の立場（ボランチ）になった時に、ここにいたほうがいいなという経験になっているはずです」
終盤、横浜FMは怒涛の勢いになった。水沼が２アシスト、Ａ・ロペスとエウベルが２ゴールで、首位ヴィッセル神戸との勝ち点差を３に縮めた。戦力を糾合した王者は強力だ。
４月15日、横浜FMは敵地で湘南ベルマーレと神奈川ダービーを戦う。
