2021年クラシック候補たち
第２回：グレナディアガーズ

　今春の大舞台を目指す、明け３歳世代。その牡馬において、世代最初のＧＩウイナーとなったのは、栗東トレセンの中内田充正厩舎に所属するグレナディアガーズ（牡３歳／父フランケル）だ。


ＧＩ朝日杯FSを制したグレナディアガーズ

　父はヨーロッパで14戦全勝、ＧＩ10勝という記録を残した歴史的な名馬フランケル。母はアメリカのＧＩBCフィリー＆メアスプリント（ダート1400ｍ）を勝っているウェイヴェルアベニューという良血馬である。

　昨年７月にデビューするも、当初は期待どおりの結果を残せなかった。新馬戦で２着、続く未勝利戦でも４着と人気を裏切った。

　しかし、３戦目の未勝利戦（11月７日／阪神・芝1400ｍ）でついに真価を発揮する。道中２番手につけると、直線半ばで逃げたロードリスペクトをあっさりかわし、持ったままゴール板をトップで通過。後続に３馬身差をつける圧勝劇を披露した。

　その勢いで挑んだのが、ＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（12月20日／阪神・芝1600ｍ）。前走で未勝利を勝ち上がったばかりで、７番人気の低評価だったが、大逃げを打ったモントライゼに続く、好位２、３番手を追走。直線、残り200ｍを切った時点でモントライゼを捕らえ、先頭でゴールした。

　終始安定した走りを見せたグレナディアガーズは、人気馬の追撃も見事に抑えてレコード勝ち。今後のさらなる飛躍が期待された。

　こうして、世代のトップホースとなったグレナディアガーズ。管理するスタッフたちは、同馬のここまでの走りについて、どう見ているのだろうか。関西競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。

「グレナディアガーズについてスタッフは、『デビュー前から能力の高い馬だと思っていたが、性格の難しいところがあって（最初のうちは）結果に結びつかなかった』と話しています。しかし３戦目以降は、馬も成長して力を出せるようになり、『ポテンシャルの高さを再確認できた』とのこと。その口ぶりから、ＧＩ制覇も決してフロックではなさそうです」

　豊かなスピードを秘める同馬だが、気になるのは今後の路線。クラッシックに向けて、出走レースの距離を延ばしていくのだろうか。

「スピードに秀でたタイプで、『マイルに対応できたのは収穫だった』とスタッフ。現時点では『（今後も）距離を延ばしていくことは考えていない』と話していました。成長を見極めながら、オーナーらと相談して、今後の出走レースを決めていくのではないでしょうか」

　現状を踏まえると、春の大目標はマイルＧＩとなりそう。最大の武器であるスピードを生かして、再び輝かしい勲章を手にすることができるのか。グレナディアガーズの動向から目が離せない。