挨拶する本田圭佑、車に乗り込む酒井宏樹、大迫勇也は社内で運転手に指示を出す

「次はケイスケ・ホンダ！」   
　店内に響きわたる掛け声に、本田圭佑（32）は「W杯は選手にとっていちばん幸せな場所なんです！」と応戦。   

　7月5日午前11時、西野ジャパンの面々を見ようと成田空港に駆けつけたファンは、徹夜組も含め、800人にも及んだ。

　それから9時間後、蒼き戦士たちは長旅の疲れも見せず、都内の有名焼き肉店に集結。ようやくW杯のプレッシャーから解放されたからか、長谷部誠（34）を中心に、“解散式” はスタートから異常な盛り上がりを見せた。

　選手やスタッフが、代わる代わるスピーチするたびに巻き起こる爆笑。その笑い声は、通りを挟んでいても聞こえてくるほど。   

　まさに無礼講で、先輩後輩の関係は、ここではなし。歴代最高のキャプテンと称される長谷部に対しても、若手から「ハセベ！」のコールが。ノリは、まるで学生コンパだ。

　楽しい時間はあっという間に過ぎていく。そして「そろそろ締めの挨拶を」と指名されたのが、“ダジャレ王” 手倉森誠コーチ（50）だった。

「私も酒が大好きなんですが、酒（さけ）の繫がりは、避け（さけ）られない人との繫がりなんです」

　一瞬の間はあったものの、またもや爆笑。午後10時半には一次会が終了。すると、店内から「二次会のお店は、地下駐車場があるから、バレないように車で入って！」との叫び声が。

“延長戦” も満喫したイレブンの体力は半端なかった。

（週刊FLASH　2018年7月24・31日合併号）