箱根を制した青学・原監督が最も大切だと考えていることとは？
総合タイムは事実上の大会記録となる１０時間４９分２７秒。２位の駒澤大学に１０分５０秒の大差をつけての記録的大勝利だった。とはいえ、青学を箱根駅伝で見るようになるのはここ数年のこと。低迷していた陸上部を復活へと導いたのが、監督の原晋氏だ。
青学は１９７６年を最後に箱根駅伝から遠ざかり、原氏が監督に就任する０４年まで、３０年近くにわたって低迷していた。寮も専用のグラウンドもなく、スポーツ推薦入試制度にも力を入れていなかった。そうした体制を大学側が０４年から一新し、積極的に強化を推し進めていくことになる。そして、新監督の候補に名前が挙がったのが、当時、中国電力の営業マンとして働いていた原氏だった。
原氏は「私は陸上の原晋ではない。営業マンの原晋である。けっして元アスリートの原の原が勝ったのではない。営業マン時代に培ったノウハウによって、箱根で勝つことができたのだ」と本書の中で語っている。
その営業体験は、大学の強化委員会とOB会への監督選考でのプレゼンでも生かされる。A４のコピー用紙に目標、計画、達成すべき数値を書いて説明した。監督就任後、３〜５年で箱根駅伝出場、５〜９年でシード校に昇格、１０年で優勝するという長期ビジョンを示し、そのためには何をすればいいかを具体的に話したのだ。このプレゼンのやり方は中国電力時代の上司の手法を真似たものだった。監督就任後、選手を集めてのミーティングの際もこの手法を用いている。
監督就任５年目の０９年、青学は３３年ぶりの箱根駅伝出場を決める。ここから青学は上昇気流に乗り、２年連続で出場を果たし、翌１０年には４１年ぶりのシード権を獲得。以降、１５年に初優勝するまで６年連続シード権を獲り、一躍箱根の常連校となった。
実績を築き、強化費が増え、立派な施設ができたとしても、最も大切なのは人間だと原氏はいう。生まれつきの素質に恵まれているだけの選手よりも、人間としてしっかりしている選手、自分の目標を設定し、それに向けてきちんと努力のできる選手を連れてくることが、チームが強くなるには必要なことなのだ。
５区ですばらしい走りを見せ、柏原選手を上回る記録を出し、「新・山の神」と呼ばれるようになる神野選手も、走り、バネに加え、気持ちが強く、真面目な人間性を見込み、原氏がスカウトした選手の１人だった。
青学が箱根駅伝で優勝したことに驚いた人は多かったかもしれない。しかし、原氏は営業マン時代のノウハウを用いて、着実に優勝へと青学を導いたのだ。長く低迷していた青学がどのように復活したのか。原氏が青学陸上競技部を率いて優勝するまでの１１年の軌跡を読むことができる１冊だ。
（新刊JP編集部）
