長距離を移動する旅客鉄道に「アムトラック」（旅客鉄道公社）というものは存在します。しかし、アメリカでは車や飛行機が主流なので、新幹線は走っていないのです。

　何故、アメリカでは鉄道が不人気なのでしょうか？

　1916年には路線距離が40万キロありましたが、

　2006年には22.5万キロまで短くなっています。自動車が普及してから減少傾向のようです。

　国土がものすごく広いので、電車での移動は不都合となります。時間がかかってしまいますからね＾＾　これが表向きの理由です☆　　へぇ？　表向き？？

　アメリカの鉄道が発展しない理由は、過去の買収が影響しています。

　車が普及するまで、鉄道は輸送手段として多くの利用者に親しまれてきました。この流れが一変するのが1920年代です。

　車が少しずつ普及し、鉄道の存在意義を見出せなくなってきました。1929年の不況なども重なり、鉄道の需要が低下していくのです。

　そのような中、GM（自動車メーカー）や石油会社は弱っていた鉄道会社を買収し、自分の会社の傘下に置くのです。その後、買収した鉄道会社を倒産させてしまうのです。

　一説によると、車産業の発展のため、わざと鉄道会社を買収して倒産させたのではないか？とする意見も根強く残っています。いわゆるGM陰謀説です。

　いずれにせよ、アメリカではブッシュ大統領からオバマ大統領に代わり、環境産業に移行する事を目指しています。

　そこで注目されているのが鉄道です。今後、アメリカでは鉄道のインフラを整えるのではないか？そんな見方も存在するようです。（情報提供：安田雑学　編集担当：水野陽子）