自身のプレーを悔やんだノルウェー代表のスルロット。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影）

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　ノルウェー代表は現地７月11日、北中米ワールドカップの準々決勝でイングランド代表と対戦。延長戦の末に１−２で逆転負けを喫した。

　この一戦の翌日、ノルウェー紙『VG』は「『決定機を逃した。悔しい』」と見出しを打った記事を掲載。「アレクサンデル・スルロットが、イングランド戦で批判を浴びたプレーについて口を開いた」とし、次のように伝えた。

「１−０でリードしていた44分、スルロットはマーティン・ウーデゴーのスルーパスに反応して抜け出す。数秒間、スルロットとアーリング・ハーランドはジョン・ストーンズと２対１の状況となり、その後方から相手のデクラン・ライスとニコ・オライリーが懸命に追いかけていた。

　誰もがスルロットの左を走るハーランドへのラストパスを期待していただろう。しかし、スルロットはスピードを落とし、ストーンズとの勝負を選択。放ったシュートはブロックされ、最後はイングランドGKのジョーダン・ピックフォードに難なくキャッチされた。

　この場面について、元イングランド代表FWで『BBC』の解説者を務めるアラン・シアラー氏はこう指摘した。『またしてもイングランドは運に恵まれた。スルロットはもっと早いタイミングで、スピードに乗ったハーランドへパスを出すべきだった。だけど、彼はそうしなかった。その結果、相手の守備網に自ら飛び込んでしまった』」
 
　同紙によれば、FWスルロットは試合後、自身のプレーを次のように説明した。

「最初のタッチをして顔を上げた時、ストーンズがアーリングへのパスコースを塞いでいるように見えた。だからもう一度ボールに触れたけど、そのタッチも良くなかった。ストーンズを動かしてパスコースを作るべきだったけど、相手が動くのを待ってしまった。あのシーンで頭にあったのはアーリングへのパスだけだった。だけど、それができないと感じたため、シュートを選んだ」

　そう語ったうえで、心境を問われると、「悔しい」とコメント。「あのような場面は、『もっとうまくやれたはずだ』と思ってしまう。もちろん、また挽回のチャンスが来ると分かっている。それでも、ワールドカップ準決勝進出を懸けた最高の舞台での出来事だけに、本当につらい」と落胆を隠さなかったという。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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