先頭で駆け抜けたスタニングローズの馬上で１着を誇示するＣデムーロ（カメラ・高橋　由二）

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◆第４９回エリザベス女王杯・Ｇ１（１１月１０日、京都・芝２２００メートル、良）

　第４９回エリザベス女王杯・Ｇ１は１０日、京都競馬場で行われ、３番人気のスタニングローズが、テン乗りのクリスチャン・デムーロ騎手（３２）＝イタリア＝を背にロングスパートを決め、２２年秋華賞以来の白星でＧ１２勝目を飾った。単勝１・９倍の支持を集めた唯一の３歳馬レガレイラはスムーズさを欠き、５着に敗れた。

　曇り空の淀が、満開のバラで彩られた。スタニングローズが、２年１か月ぶりの復活Ｖ。初コンビのＣデムーロは「今年、日本に来たのは、Ｇ１を勝つためだと目標を立てていた。勝ててすごくうれしい」と破顔。ウィニングランを終え、検量室前に戻ると、担当の土屋助手とともに“女王”の頭を何度もなでた。

　名手の判断力が光った。道中は４番手。４角手前から、いち早く勝負に出た。「後ろから人気馬が来るのも、前の馬の手応えがなくなっているのも分かった。それなら、とロングスパートをかけた」。直線入り口から独走し、２馬身差の完勝。鞍上はゴール前から何度も左拳を握り、一昨年の同レース以来となる日本でのＧ１勝利に酔いしれた。

　６日の最終追い切りが初コンタクト。海外出張中で、この日も不在だった高野調教師からは、調教の指示のみ受けて騎乗。「そのときから感触が良かった。体調が良くて、前向き。レースに期待を持って臨めた」と、確かな手応えを得ていた。

　秋華賞でのＧ１初制覇以降、勝ち星から遠ざかること６戦。昨春は左前脚の腱周囲炎を発症し、約１０か月の休養も余儀なくされた。その鬱憤（うっぷん）を晴らすかのように、２分１１秒１のレースレコード（０１年トゥザヴィクトリーの記録を０秒１更新）で駆け抜け、小川陽助手は「ようやく結びついた。本来はこういう力がある馬」と胸を張った。

　今週のマイルＣＳにも、同じ“高野厩舎×Ｃデムーロ”タッグのナミュールがスタンバイ。鞍上は験担ぎとして、指揮官に「もう１週シドニーにいたらどうだ」と“イタリアン・ジョーク”を飛ばしたが、最高の流れをつくった。スタニングローズはクラブの規定で、現役生活は長くても来年の３月まで。次走は未定だが、同助手は「行くところは、頑張って勝っていきたい」と力を込めた。ターフを去るその瞬間まで、バラは枯れない。（水納　愛美）

　◆スタニングローズ　父キングカメハメハ、母ローザブランカ（父クロフネ）。栗東・高野友和厩舎所属の牝５歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算１７戦６勝。総獲得賞金は４億２６２１万６０００円。主な勝ち鞍は秋華賞・Ｇ１、紫苑Ｓ・Ｇ３、フラワーＣ・Ｇ３（すべて２２年）。馬主は（有）サンデーレーシング。