田中恒成は仕切り直し初防衛戦に集中も「あえて答えるなら…」 井岡一翔へのリベンジ希望

　◇Prime Video Boxing 10 WBO世界スーパーフライ級タイトルマッチ　王者　田中恒成（畑中）＜12回戦＞同級6位　プメレレ・カフ（南アフリカ）（2024年10月14日　東京・有明アリーナ）

　世界戦7試合を含む2日間興行の公式記者会見が11日、東京ドームホテルで開かれ、プロ5戦目で初の地域タイトル戦に挑む那須川天心（26＝帝拳）ら16選手が出席した。

　4階級制覇のWBO世界スーパーフライ級王者・田中恒成（29＝畑中、20勝11KO1敗）はDAY2（14日）に行われる初防衛戦で、同級6位プメレレ・カフ（29＝南アフリカ、10勝8KO3分け）と対戦する。当初は7月に初防衛戦を予定していたが、挑戦者が前日計量で大幅な体重超過を犯したため試合は中止。王座獲得に成功した今年2月以来のリングとなる。

　田中は終始落ち着いた表情で、司会者に名前を呼ばれると立ち上がって力強くガッツポーズ。挑戦者カフと初対面し「体調も凄く良さそうで、良い試合になると楽しみにしている。自分も絶好調なので当日は良い試合を見せたい」と抱負を語った。胸に「CAFU」と記されたパーカー姿の相手を「おしゃれな服を着ている。髪の色が紫ですね」と紹介。「僕のおばあちゃんもよく鮮やかなパープルに染めている。何が言いたいかというと、見慣れているので威嚇にはならない」と話して笑いを誘った。

　今後について問われると「先にとらわれすぎて自分を見失わないように、今回はこの一戦に集中したい」と断りながらも、「あえて答えるなら、僕にも（キャリアで）1敗がついているので、その負けから成長した、この階級で改めて強さを示せる相手と戦うことが目標」ときっぱり。20年大みそかに8回TKO負けでプロ唯一の黒星を喫した前WBA王者・井岡一翔（志成）へのリベンジに言及した。

　▼カフ　体調は良い。ずっと待っていた試合で夢がかなった思い。当日、ベルトを取るのは僕だ。田中選手はリングで戦っている姿よりも少し小柄に感じた。いいヤツだなという印象を持っている。