王座戦へ不安も “調整試合”で左拳負傷のグッドマンが井上尚弥に持論「イノウエは僕の“食べ残し”と戦うみたいだ」

ウォラウト（右）との打ち合いを演じたグッドマン（左）。(C)Getty Images

　自身の悲願であった“打倒・モンスター”に向け、やや不安の残る内容となった。

　現地時間7月10日、WBO、IBF世界スーパーバンタム級1位のサム・グッドマン（オーストラリア）が、地元ウロンゴンで、WBC世界同級8位のチャイノイ・ウォラウト（タイ）とのノンタイトル同級12回戦に臨み、3-0の大差勝ち（117―111、117―113、119―109）を収めた。

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　今年12月に井上への挑戦が有力視される若武者だったが、判定内容以上の苦戦を余儀なくされた。距離を保ちながらワンツーとカウンターの左フックを叩き込んだグッドマンだったが、ウォラウトのカウンターを被弾する場面も少なくなかった。

　さらに試合後に米スポーツ専門局『FOX Sports』のオーストラリア版で「4、6ラウンド目あたりで痛みを感じ、試合の後半でさらに痛みが増したように感じた」と明かしたグッドマンは左拳を負傷。「（回復に）それほど長くはかからないだろう」と強気に語ったが、井上戦に向けて回復具合が懸念されるところだ。

　何はともあれ勝利はした。これで今年5月6日に東京ドームで「やろう」と意気込んだ井上戦にグッドマンが一歩前進したのは間違いない。このウォラウト戦を前には、こう語っていた。

「正直言って、自分に対する（ネット上の）批判的な意見は見てないよ。いちいち反応してたら、そういうやつらと同じレベルになるからね。だから気にしない」

　そして、井上がWBO世界同級2位のテレンス・ジョン・ドヘニー（アイルランド）との対戦が決定的と見られている現況について「イノウエは僕の“食べ残し”と戦うみたいだね」と不敵な笑みを浮かべ、持論を展開している。

「僕がTJと戦った時には、彼を走りまわさせた。でも、俺は勝ったのに全くと言っていいほど評価されなかった。それはTJがすでに歳を取っていたからだ。でも、彼はまたチャンスを得ている。まぁ良いファイターに戻ったんじゃないの？(笑) 知らないけど。とにかく俺は他人の意見なんて気にしないよ。イノウエとは年末に会うんだ」

　左拳の状態が不安視されるが、「僕らは”モンスター”（井上尚）を捉えにいく」と“来日戦”を覚悟する25歳の目は、闘志が漲っていた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]