｢やる気なくても勉強はかどる｣スゴい"脳の取説"
三日坊主にならないためにどうすればいいのか（写真：Fast&Slow／PIXTA）
学生時代のみならず、社会人になってからも勉強の必要性が生じる機会は少なくない。しかも「勉強したいからする」というよりは、仕事のために「勉強せざるを得ない」というケースのほうが多いのではないだろうか。
学習方法が激変する「脳の取扱説明書」
だとすればなおさら、少しでも集中し、より効率的に勉強に臨まなければならなくなる。
そこで多くの人が、自分にとってよりよい勉強法を探し出し、実践しているわけだ。
とはいえ、そうして見つけ出した対策が、本当に効果的であるとは限らない。
認知心理学者である『勉強脳: 知らずしらずのうちに結果が出せる「脳の使い方」』（ダニエル・T・ウィリンガム 著、鍋倉僚介 訳、 東洋経済新報社）の著者も、どうやらその点が気にかかっていたようだ。
そこで、「脳の取扱説明書」であるという本書では“学習のやり方をみるみる変える方法”を紹介しているのである。
この本を読めばなんの努力もせずに学習できるようになる――とは、約束できません。脳のしくみはそういうふうにはなっていないからです（もし、世の中にそんなおいしい学習法があるという人がいたら……あなたからお金をだまし取ろうという人ですから、気をつけましょう）。
しかし、学習をかなり効率化できるということは約束できます。
また、学習のスピードアップができ、一度学んだことを長いあいだ忘れないでいられるようにもなるでしょう。
皆さんは脳のしくみにちょっと詳しくなり、どこで挫折しやすいかもわかるようになります。（「はじめに 脳のしくみがわかれば『学び』はもっと効率化できる！」より）
重要なポイントは「効率化」という部分だろう。
つまり理想に近いかたちで学習するにあたっては、効率的に勉強できるしくみを理解し、それを実践することが大きな意味を持つのだ。
ただし、効率的に勉強したいという気持ちがあったとしても、私たちはしばしばそれら「やるべきこと」を先延ばししてしまいがちでもある。もしかしたら勉強以前に、その点が大きな障壁になってしまうかもしれない。どことなく矛盾した話だが、それは現実だ。
では、「先延ばししたい」という思いに屈することなく勉強するためには、いったいどうしたらいいのだろうか？
意志よりも、習慣に頼る
朝、起きてからコーヒーをいれたり、あるいは歯を磨くなど、私たちが1日のうちに行うことの大半は、無意識のうちに行われている。それらは完全に習慣化された行為であるため、わざわざ「そのルーティンを始めよう」と意識する必要もないのだ。もちろん、それらを先延ばししてしまうようなこともないだろう。
注目すべきは、寝る前に歯磨きをするくらい習慣的に勉強を始められるようにしたいものだと著者が述べていることだ。たしかにそうかもしれないが、どうすれば行為を習慣にできるのだろうか？
その答えは、「くり返し、やり続ける」ことだという。
第一に、個別の行為として行うのではなく、流れのなかで行うほうが習慣化しやすくなります。
習慣は、合図によって引き起こされるという点において記憶と似ています。その環境（あるいは心の中）において何かが起こると、それが「これを今やりなさい」という合図となって心の中の行動計画に働きかけます。（265〜266ページより）
たとえば風呂に入った場合には、「からだを洗って、シャンプーとリンスをして……」というようなルーティンがあるはずだ。つまりそんなときには、ひとつの行為の終わりが、次の行為への合図となっているのである。つまり同じように、毎日確実に行うことを合図にするべきなのだ。
また、習慣化を早めるには状況をかしこく選ぶことも大切です。1日のうち、いつも変わらず確保できる時間を学習にあてるようにしましょう。（267ページより）
20〜60分で終わることをする
人は壮大な目標を前にすると怖気づき、なかなか一歩を踏み出せないもの。しがたって、そんなときには目の前の目標を小さく切り分けることが大切だという。目標が大きいと、「うまくできそうもない」というような思いが先に立つため、先延ばしにしがちなのである。
そして忘れるべきでないのは、「やることリスト」をつくること。
�� やることリストの1番目には常に「今日のやることリストを書く」と書く。必須の日課にする
�� 昨日のやることリストを見て、終わっていない項目を今日のリストに加える
�� スケジュール帳で課題を見つけ、必要に応じてやることリストに入れる。スケジュール帳をちゃんと使えていれば、現在の日付に「今日から1週間後に政治学の試験、7〜11章」のような、今後の課題や試験についてのリマインダーが書かれているはず。そうしたリマインダーを再確認するいい機会だ。2、3週間先まで確認すること
�� 大きめのタスクは、必要に応じて小さく分割する
�� 「やることリスト」を見渡して、どのタスクから手をつけるか順番を決める
�� 取り組んでいる最中に新たなタスクをやる必要があることに気づいたら、それをリストに加える。たとえば、テストの準備で参考書を作成しようとしたときに、授業ノートの再構成をし忘れていたことがわかったら、それをリストに加える
（252〜253ページより）
やることリストの各項目は、20〜60分で終わるくらいにまで小さくするといいそうだ。ただし、この「20〜60分」というのは絶対的なものではなく、研究に裏づけられた数字というわけでもない。重要なのは、「簡単だ、たいしたことない」と自分を錯覚させることなのである。
やめてもいいから始める
人は、「感情がポジティブとネガティブのどちらの方向へ反応するか」はだいたい判断できるものだ。しかし、その強さや長さを過大評価しがちでもある。
なぜそんな話を持ち出したかといえば、感情の過大評価は先延ばしにも関係があるからだ。
ある心理学者らが、人がエクササイズを先延ばししてしまう理由を検証した結果、「面倒くさいから」というのがその理由の1つでした。しかし、実際にやってみるとそうでもないのです。
勉強だって同じ。取りかかることさえできれば、自分が思っていたほど面倒ではないとわかるものなのです。（273ページより）
自分を「やめてもいいから始める」気にさせるには、「5分間だけ勉強しよう。それで嫌になったら、やめてもいい」と自分に言い聞かせることが大切であるようだ。
また、席について勉強するのが難しい場合は、「今日のやることリストをつくろう。リストをつくり終えて休憩したくなったら、すればいい」と考えればOK。
ただしリストをつくったあとで休憩したいと感じたら、本当に休憩をとるようにすることも重要。肝心なのは、「すぐにやめてもいいのだ。取りかかるだけなら難しいことではない」と思えること。いわば、自分に負担をかけすぎないことが重要なのだろう。
誘惑をごほうびにする
著者によれば、以下のメソッドは「最後の頼みの綱」。勉強しないといけないのに、他にどうしてもやりたいことがある場合の妥協案だそうだ。先延ばしを誘うものに時間の制約がある場合、とくに効果を見込めるという。
これには「FOMO（フォーモ）」が関係してきます。FOMOとは、「Fear Of Missing Out（チャンスなどを取り逃すことへの恐れ）の頭文字をとった略語。
自分の好きなスマホゲームの「限定イベント・アップデート」が数時間前に実施されたとき、あるいは、応援しているスポーツチームの試合があるとき。
誘惑が何であれ、問題は勉強をするのが嫌だとか、誘惑となるものが素晴らしすぎるという点にあるのではありません。そうではなく、後からもう経験できないことを取り逃しているのでは……という気になってしまうことが問題なのです。（282ページより）
したがって、勉強に関することだけでなく、イベントの予定などもスケジュール帳に書き込むことが重要な意味を持つのである。そうすれば、書き込まれている日時に他の予定を入れることもなくなるため、先延ばしも少なくなるというわけだ。
では、「イベントのために勉強時間を確保できず、それでも2、3時間はどうしても勉強しなければいけない」というような場合はどうしたらいいのか？
もし、誘惑となるものが時間を決めて細切れに行えるのであれば、勉強の合間に少しずつごほうびにするのです。
たとえば、30分勉強したら、5分間はゲームをする。（283ページより）
記録につける
また、「どれだけ計画を守って続けられているか」を記録につけ、自分のがんばりを褒めてあげることも大切だという。手っ取り早いのは、スケジュール帳に毎日、勉強したらチェックをつけること。
もちろん、机に向かってもやる気が起こらず、「今日はなにもできないんじゃないか」と感じる日もあるだろう。それでも毎日、机に向かうことに意味があるのだ。その大きな理由は2つ。
1つ目は、今日はうまく進まない予感がしても、何もしないよりはましだからです。何かしら勉強は進んでいるはずだから。
そして、より重要なのは2つ目で、自分にとって勉強は大事であるという自己イメージを持てるかです。（284ページより）
体調が悪いときも、やる気が起きないときも、スケジュールを守って毎日きちんと勉強を続けている人がいたら、「その勉強は、その人にとってとても大事なのだろう」と思うのではないだろうか？
だとすればそれは、勉強を続けている自分の姿にもあてはまるはず。「決めた時間は勉強した」という思いが、学ぶ者としての自己イメージをつくるということだ。
ただし、続けることに自信を持つことと、記録にとらわれることは大きく違います。
「すごい！ 50日間連続で勉強してる。100日も達成できるのでは？ いや、365日だっていける！」という心持ちではいけません。続けることじたいにとらわれることには、大きな問題点があります。
1回でも勉強できないと、それが大きな意味を持ってしまうからです。（285ページより）
まずは試してみよう
必ずしも最初から順序立てて読まなければならないわけではなく、自分が改善したいところに対応する章から読めるところが本書の魅力だ。もちろん、書かれていることのすべてを取り入れる必要もない。やってみてうまくいかないと思ったなら、別のなにかを試してみればいいだけの話。
まずは試してみて、その方法が使えるかどうかを判断すればいいのだ。
（印南 敦史 ： 作家、書評家）
