中谷潤人のバンタム級ボディー完成 衝撃KOで3階級制覇へ「一つのコンテンツとして見てほしい」
Amazon プライム・ビデオで生配信
ボクシングのトリプル世界戦が24日、東京・両国国技館で行われる。23日は都内で前日計量が行われ、セミファイナルのWBC世界バンタム級（53.5キロ以下）タイトルマッチに臨む同級1位・中谷潤人（M.T）は53.3キロ、王者アレハンドロ・サンティアゴ（メキシコ）は53.4キロでクリア。日本人3人目の「全勝世界3階級制覇」へ、バンタム級仕様のボディーが完成した。興行はAmazon プライム・ビデオで生配信される。戦績は26歳の中谷が26勝（19KO）、初防衛戦の28歳・サンティアゴが28勝（14KO）3敗5分け。
過去最高の仕上がりでリングに上がる。先に計量したのは王者サンティアゴ。パンツ姿で台に乗ったが、スムーズにパスできず。その場で全裸になって量り直した。なんとかクリアすると、急いでパンツを履いてからガッツポーズ。一方、中谷は堂々と一発クリアして胸を張った。約14秒のフェイスオフ後は握手。挑戦者はメディアにも一礼し、リカバリーに努めた。
昨年9月にWBO世界スーパーフライ級王座を初防衛。約10キロの減量苦もあり、王座を返上した。1.4キロ重いバンタム級転向初戦で日本人3人目の「全勝3階級制覇」に挑む。転級初戦の計量を終え、「だいぶ違いました。減量のダメージも少ない。昨日（22日）と同じような状態です」と自信。この日は朝ごはんも軽くとり、「前は最後にひとしぼりが必要だったけど、その辺のダメージがない」と負担が比較的少なかったという。
「違いは明日（24日）、より実感できると思います。（リカバリーの感覚も）違いますね。今日の朝起きた時点でリミットまで100、200グラムくらい。運動して汗を流した。（過去最高の自分？）そうですね。毎回そうですけど、上手くできたので期待してもらえればと思います」
ここまで2階級制覇したが、ともに空位の王座を争う決定戦。世界王者への挑戦は初めてだ。「自分にとってもターニングポイントになる試合。より期待してもらえるよう、未来にビジョンを持ってもらえるような試合にしたい」。昨年5月に米ラスベガスでアンドリュー・マロニー（オーストラリア）に12回TKO勝ちで2階級制覇を達成。世界で最も権威のある米専門誌「ザ・リング」など、各メディアで「年間最優秀KO賞」に選出された。今回も衝撃KOが期待される。
井上尚弥に刺激「期待を超えることをされてきた人」
目標は階級を超えた格付けランク「パウンド・フォー・パウンド（PFP）」で1位になること。井上尚弥（大橋）に続く歴史的快挙の可能性を秘める。中谷もモンスターの活躍に刺激を受けた一人だ。
「もちろん、日本人はみんなそうだと思います。（井上は）期待を超えていくことをされてきた。僕自身もそういうところを見せて、一つのコンテンツとして、中谷潤人として見てもらえたら」
3階級制覇すれば日本人7人目。全勝での達成は井上尚弥、田中恒成しかいない。一方、相手のサンティアゴは、昨年7月の同級王座決定戦で元世界5階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）に3-0の判定勝ち。この日、全裸で計量したことには、普段使う体重計と違いがあり「誤差があった」と釈明した。
○…興行は「Prime Video presents Live Boxing」の第7弾として行われる。中谷戦以外では、WBA世界バンタム級王者・井上拓真（大橋）が同級9位ジェルウィン・アンカハス（フィリピン）と初防衛戦。WBO世界スーパーフライ級王座決定戦では、同級1位・田中恒成（畑中）が同級2位クリスチャン・バカセグア（メキシコ）と激突。バンタム級8回戦では、ジョナス・スルタン（フィリピン）と日本同級3位・増田陸（帝拳）が対戦する。この日はそれぞれ計量をパスした。
（THE ANSWER編集部）
