絶対的エースの座を継ぐのは誰だ？ FA移籍・西川龍馬は「適切な打順」を探る1年に【勝手に”妄想”開幕オーダー｜オリックス編】

リーグ4連覇という偉業へむけ、中嶋監督はどんなメンバーをセレクトするのか(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　今シーズンのプロ野球開幕は3月29日。球春到来はまだ先だが、“妄想”開幕オーダーを考えてみたい。今回はオリックス編だ。

　昨季は86勝53敗4分の圧倒的な成績でリーグ3連覇を達成。吉田正尚（レッドソックス）が抜けた穴をFA移籍の森友哉らが埋め、失点・失策数はともにリーグ最少と、守り勝つ野球を確立させた。

　今季は絶対的エース・山本由伸がドジャースへ。技巧派左腕の山崎福也もFA権を行使して日本ハムへ移籍と、先発陣の刷新は間違いない。野手陣では広島からFAの西川龍馬が加入。また新たなメンバーでリーグ4連覇、そして2年ぶりの日本一を目指すことになる。

　開幕戦の相手はソフトバンク。未発表だが、おそらく本拠地・京セラドーム大阪での開催だ。順当に考えると、有原航平や和田毅あたりが先発か。

■オリックス・“妄想”開幕オーダー
（中）中川圭太
（左）西川龍馬
（捕）森友哉
（一）頓宮裕真
（右）トーマス
（指）杉本裕太郎
（三）宗佑磨
（二）ゴンザレス
（遊）紅林弘太郎
（投）宮城大弥

　連覇中のチームとあって、各ポジションにタレントが揃うオリックス。今季も状態の良い選手を使いながらシーズンを戦うだろうが、ベストメンバーに近い形はこうなるか。レギュラー不在の右翼は、まずは新外国人のコディ・トーマスに担ってもらう。

　開幕投手は宮城大弥と山下舜平大の2人が筆頭候補か。

　宮城は、昨季まで3年連続で2ケタ勝利＆規定投球回に到達。22歳の若さで日本シリーズやWBCといった大舞台の経験も豊富にある。山下は昨季の開幕投手がデビュー戦で、勢いそのままに9勝＆防御率1.61をマーク。新人王に選ばれる活躍を見せた。

　今季の開幕はどちらで行っても納得感は高いが、ここは積み上げた実績に敬意を表して、宮城に大役を託そう。バッテリーを組むのは森友哉か。昨季は22試合中15試合で森と組んで、9勝2敗、防御率2.24と好成績を残している。

　打線における最大の関心事は、西川の打順だ。広島では1番から下位打線まで幅広く役割を担い、投手の左右に関係なく高い率を残してきた。パ・リーグでの環境でも、その天才的なバッティングスタイルは遺憾なく発揮されるだろう。今季はその適切な打順を探す1年になりそうだ。

　今回は西川を2番に据えた。攻撃的な2番打者のイメージだ。中川圭太との1・2番コンビは機動力こそやや劣るものの、ともに打席での嫌らしさは抜群。2巡目以降はポイントゲッターとしての働きも期待できる。後に控える打者の兼ね合いを考えても、「2番・西川」は最適解のひとつだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]