「笑点」（日本テレビ系）のメンバーとして活躍する落語家の桂宮治さん。先日、“その年の最もすてきに輝くお父さん”に贈られる、第42回ベスト・ファーザー『イエローリボン賞』の学術・芸術部門を受賞したばかりです。そんな宮治さんは「今の自分があるのは、妻のおかげ」と語ります。出会いから私生活のことまで語ってもらいました。

 

【写真】宮治さんとご家族

桂宮治さんが語る、妻への思い

桂宮治さんの著書『噺家 人嫌い』（扶桑社刊）の内容を一部抜粋にてお届けします。

●妻との出会い

僕の妻は、明日香といいます。
出会いは僕が二十五歳の頃。僕は俳優養成所を出たあとも役者を続けていて、明日香も役者をしていたのですが、たまたま僕が出演した小劇場の芝居に彼女も出ていました。第一印象は「かわいいなぁ」。年は僕の二個上で、立ち居振る舞いや言動も落ち着いていて好感をもてた。でも当時は二人とも恋人がいたので、お互いに「ただの共演者」でした。一か月稽古して一週間同じ舞台に立つと、それから数か月は会わない。そんな関係が続き、また別の公演で共演することに。
ある日、ほかの出演者たちと打ち上げ終わりで歩いているとゲーセンがあり、UFOキャッチャーで遊んでいるうちに明日香と二人きりに。で、そのままなんとなく流れで友達以上の関係になり、いつの間にかつき合っていました。告白をした記憶は…ないですね。「運命の人」と出会ったわりにはあっけないっ。
明日香は当時、銀座で働いていたので、仕事が終わってから夜中にデートを重ねました。その頃、母が戸越銀座でやっていた定食屋の経営が悪化して借金がかさみ、家賃の安いところに引っ越すことに。間取りが狭くなるから僕は一緒に住めない。でも僕は、収入はあってもそれ以上に遊んでいたので、すごい借金があって身動きがとれない。消費者金融を3、4社使ってお金を回し、利子しか返していないような状態でした。そもそもひとり暮らしなんてしたこともなかった。
「どうやったら、引っ越しってできるの？」
と明日香に相談しました。するとなんと、
「一緒に暮らさない？　私も実家を出ようと思っていたんだ」
と。これって僕が居候をお願いしたようなものですよね。

●この人じゃないとダメだ

ただ、僕の借金のことは知らない。明日香は僕と違って…というか普通なんでしょうけれど、貯金ができる人だったので、僕のフトコロ事情を聞いて呆れていました。当時の僕はワゴンDJのトップセールスマンでしたし、明日香に欲しいものがあれば買ってあげていたし、高級店で食事もしていたので、借金があるとは思っていなかったようです。なのに、
「まあいいや」
ありがたいことに、明日香はあっさりとそう言って僕と同棲を始めてくれました。僕が女性だったらこんな男、願い下げですけどね！
同棲するアパートは戸越銀座で探しました。本当に恥ずかしいのですが、敷金・礼金をはじめ、冷蔵庫やテレビなどの家電、ベッドやタンスなどの家具のお金も全部、明日香が出してくれました。
あまりに申し訳ないので、僕の銀行口座の通帳とカード、消費者金融のカード、それぞれの暗証番号、印鑑を預けました。結婚はしていないのですが、そのほうが絶対にいいと思ったんです。
「この人じゃないとダメだ」
僕はそう直感しました。
母親じゃない。恋人なのに無償の愛を注いでくれる。なんでここまでしてくれるんだろう？　と思いました。生まれて初めて、
「結婚」
の二文字が頭に浮かびました。
俳優時代はワゴンDJなどをやって収入はあったのですが、借金は増えるばかりで結婚なんて想像もしていなかった。所帯を持つ、子どもをつくるなんて考えたこともなかったのに、明日香とつき合い始めてからそういったものが一つずつ増えていきました。
と言いつつ、プロポーズはちゃんとしていないんじゃないですかね…。とりあえず結婚しようという話になって、結婚式の日程や会場の話を始めました。このころにはいつの間にか、明日香が僕の借金を返し終えていました。

●妻は神様がくれたプレゼント

じつは妻に出会ってからというもの、僕がやろうとしていることや考えを否定されたことは一度もありません。規制することもない。僕の最大の理解者であり、いちばんの味方です。
今でも、僕が後輩と飲みに行ってどんなにお金を使って帰ってきても、なにも言わない。普通、「どこでなにに使ったの？」とか聞きそうなものじゃないですか。あまりにもなにも言わないので、逆に心配になって僕のほうから白状しても、
「体調にだけは気をつけなさい」
と言うくらい。
「今月はこれ以上お金を使わないで」「それは買っちゃダメ」ということもない。逆に、「人前に出る商売なんだから」とすすめるほどです。
妻がいないと僕は終わります。僕が人としてたりない部分を、妻がちゃんと補ってくれている。人のことを信用しない僕が心を許せる。人嫌いの僕が本気で心の底から愛せる。
世の中でいちばん、一緒にいたい人、いやすい人です。だから、いつだってすぐ家に帰りたくなっちゃう。
そんな妻に出会えたから、僕は少しずつ成長できたのでしょう。根本は変わってないのかもしれないけれど、なにかにがんばったり、努力をするようになった。それまでは器用貧乏で、大した苦労もしないでそこそこうまくできちゃうから、適当なところで努力することをやめちゃう人間でした。
そして、僕が会社を辞めようとしたときに妻が言ってくれた「私が面倒みるから」という一言が効いた。僕の「やる気スイッチ」を押してくれた。そのとき初めて「人に迷惑かけている場合じゃない」とか、「なんとかしなきゃいけない」という気持ちが芽生えた。
常にだれかからなにかやってもらってばかりいる自分に気づいたのです。だから、変われた。
「この人のために落語家になろう」
と誓い、生まれて初めて本気になった。落語家としてのどんなつらい修業でも乗り越える覚悟ができた。『笑点』のメンバーになれたのも、座布団を十枚取れるまでになったのも、すべて妻のおかげです！（笑）
神様がくれたプレゼントですね。

●妻の言葉にある「無償の愛」

妻は「もっとがんばれ」とか「稼いでこい」とか、僕を追い込むようなことは一切言わない。逆に「よかったね」とか、ポジティブなことはよく言ってくれる。怒られたこともない。だからこそ、自発的に「がんばろう」となれるのだと思います。

だからけんかもしない。
僕がイライラして、八つ当たりでちょっと厳しいことを言ったことがあります。そのときは冷蔵庫の前でグスッと泣いていたので、すぐに謝りました。僕に見えないところでじつはものすごくがまんしているのかもしれない。そう考えたら、八つ当たりなんてできない。
「私たちは今幸せだから、これだけ生活できているし十分です」
「そんなに大変ならもっと仕事休んでいいよ」
妻の言葉には“無償の愛”があるんですよ。そういうのって普通、親だけじゃないですか。でも、妻からは感じるんですよね。なんの見返りも求めずに、そばにいてくれる。
何度でも言いますが、彼女に出会ってなかったら、いまの僕はない。人にもっと冷たかっただろうし、堕落した人生を送っていたはず。金もないのに遊んで、酒飲んで。妻に会うまでは自分がいかにダメな人生を歩んでいるかに気づいていなかった。「どうせなんとかなるだろ」って根拠もなく思っていました。下手したら人嫌いの性格がますます悪化して、完全な引きこもりになっていたかもしれない。
妻はある意味、僕に寄り添わないんですよね。僕が喜びすぎているときは一緒に喜ばないで落ち着かせ、僕が落ち込んだときは一緒に落ち込まないで平常心を保とうとする。そして、いつも適切なアドバイスをくれます。
家ではあまり仕事の話をしないようにしているのですが、たまにどうしてもつらくなることがあります。そんなときは、子どもたちが寝静まったあとに「もう耐えられないんだけど、どうしたらいい？」と妻にグチっちゃう。すると、「こう考えたら？　そうしたら別に気にしなくていいじゃん」と言ってスッとラクにしてくれる。気持ちがどん底まで落ちて、本当にきついとなったとき、妻に何度も救われました。
逆に浮かれているときは「でもそれは、うまくいくかどうかわからないよね」とブレーキをかけてくれる。常に僕の手綱を締めたり、緩めたりしてくれるんです。
妻じゃないと僕の操縦は無理ですね。ほどよく締めて、ほどよく緩めてという作業を無意識にやってくれてますもん。

 

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