ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――２週連続で行なわれる府中のマイルＧＩ。今週は古馬牝馬による「春の女王決定戦」ＧＩヴィクトリアマイル（５月14日／東京・芝1600ｍ）です。今年のメンバーをご覧になっての率直な印象を聞かせてください。

大西直宏（以下、大西）ワクワクするような好メンバーがそろいましたね。昨年の牝馬クラシックを賑わしたトップクラスがこぞってエントリー。そのひとつ上の５歳世代も、現役で活躍している面々がほとんど出走してきました。

　さらに、スプリント路線で中心を担ってきた馬たちも参戦。レースの面白味が一段と増した印象で、最強牝馬を決するには申し分ないメンバーが集ったと思います。

――先週のＧＩNHKマイルＣは雨中の決戦となりましたが、今週も週末は天気が崩れる模様。天候によって、狙い目は変わってくるでしょうか。

大西　東京の芝1600ｍは、とにかく実力が反映されやすいコースです。ですから、良馬場での高速決着となれば、実力上位の馬たちによる叩き合いになる可能性が高いと思います。

　ただ、先週もそうでしたが、パンパンの良馬場と雨の影響を受けた馬場とでは、勝ち時計がだいぶ変わります。馬場が悪くなれば、それだけ時計は遅くなりますから、そうなると伏兵馬が台頭しやすくなるのは確かです。

　そして今回も、上位人気が予想される馬たちは道悪の経験がほとんどないので、雨になったらその信頼度は下がるかもしれません。人気薄馬の激走の可能性は大いにあると思います。僕としては、良馬場での新旧女王のガチンコ対決が見たいと思っていますが、その反面、馬券的な妙味を考えると、道悪での波乱も期待したい気持ちがあります。

――当日の天気や馬場によって、かなり影響がありそうですが、上位人気が予想される馬たち、スターズオンアース（牝４歳）、ソダシ（牝５歳）、ナミュール（牝４歳）の道悪適性について、大西さんの見立てを教えてください。

大西　まずソダシですが、同馬について僕はずっと高速馬場向きのマイラーだと思っています。昨夏のＧII札幌記念（８月21日／札幌・芝2000ｍ）では５着に敗れていますが、距離以上に、時計のかかるタフな馬場に苦しんでいるように見えました。

　前走のＧＩマイルCS（11月20日／阪神・芝1600ｍ）でも、前夜に降った雨の影響が残っていた分、最後に失速。３着に終わりました。もう少し速い馬場に回復していれば、もっと際どいレースになっていたと思います。となると、馬場が悪くなった場合、ソダシについては多少割引が必要だと考えています。

　続いてナミュールですが、２走前のＧＩエリザベス女王杯（11月13日／阪神・芝2200ｍ）で初めて重馬場でのレースを経験。鞍上の横山武史騎手が「馬場がマイナスだった」と話していたように、いつものキレ味が発揮できませんでした。馬格があるタイプでもないので、同馬も雨がプラスになるとは言えませんね。

　最後にスターズオンアース。同馬が一番マイナスが少ないように思います。道悪経験はないのですが、フットワークが力強く、地面をしっかりとらえる走法なので、多少馬場が荒れても悪い印象がありません。

　先週のNHKマイルＣを勝ったシャンパンカラーもそうでしたが、ドゥラメンテ産駒は比較的道悪の競馬を苦にしないイメージがありますし、ややスタートが遅い馬だけに、少しでも全体の時計がかかったほうが前を捕まえやすくなるのではないか、と見ています。

――これら有力３頭以外で注目している馬はいますか。

大西　僕が気になっているのは、スプリント路線から挑んできたナムラクレア（牝４歳）です。昨夏から５戦続けて1200ｍを使っているので、マイル戦での印象は乏しいのですが、ＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（阪神・芝1600ｍ）とＧＩ桜花賞（阪神・芝1600ｍ）では、ともに５着、３着と健闘。マイルもぎりぎり守備範囲と踏んでいます。

　また、今年に入ってからの２戦は、より後方から脚をタメて差す競馬を覚えてきています。この競馬がハマれば、マイルもこなせるはずです。


スプリント路線から参戦してきたナムラクレアも侮れない存在

　そして、何より強調したいのは、道悪適性の高さ。とりわけ印象に残っているのは、２歳時のオープン特別・フェニックス賞（小倉・芝1200ｍ）と、今春のＧＩ高松宮記念（３月26日／中京・芝1200ｍ）です。どちらもかなり悪化した極悪馬場で行なわれましたが、その馬場をまったく苦にしていませんでした。よく"水かきがついている"なんて言われますが、この馬はまさにその類いの道悪巧者だと思います。

　昨年の桜花賞では、勝ったスターズオンアースとコンマ１秒差。能力的にもそこまで上位組との差はありません。雨で馬場が悪化すれば、さらに好走する確率はアップします。

　ということで、この馬を今回の「ヒモ穴馬」に指名したいと思います。