古馬牝馬の「マイル女王決定戦」ＧＩヴィクトリアマイル（東京・芝1600ｍ）が５月14日に行なわれる。

　過去10年の結果を振り返ると、３連単では2015年に2000万円超えの激アツな高額配当が飛び出している他、10万円超えの高配当が４度もあって、先週のNHKマイルＣと同じく"荒れる"ＧＩの代表格のひとつだ。

　その要因のひとつとして、人気馬の不振が挙げられる。１番人気が３勝、２着２回と今ひとつの信頼度のうえ、２番人気が３着１回、３番人気も２着２回とさっぱり。おかげで、１〜３番人気のうち２頭が一緒に馬券に絡んだことがわずか１回しかないのだから、波乱が多いのも頷ける。

　はたして、今年はどうか。日刊スポーツの木南友輔記者はこう語る。

「戦前から混戦と見られていた先週のNHKマイルＣは、実際に波乱の決着。当日の雨によって、展開が勝敗を左右するレースになったと思います。そして今週も、雨が降りそうな予報になっていて、予想するうえでは難解なレースになりそうです。

　それでも、人気がどの馬になるのかわからなかったNHKマイルＣとは違って、今回はソダシ（牝５歳）、スターズオンアース（牝４歳）、ソングライン（牝５歳）といった、すばらしい実績を持つ有力馬がいて、人気になる存在がはっきりしています。そういう意味では、展開についてはある程度読みやすいレースになるのではないでしょうか」

　そうした状況のなか、激走が期待されるのはどういったタイプか。木南記者は２頭の穴馬候補をピックアップした。

「１頭目は、ルージュスティリア（牝４歳）です。２歳夏の新馬戦（新潟・芝1800ｍ）では、のちの二冠馬で今回も人気が予想されるスターズオンアースに勝利。相手が脚を余した面もありますが、この馬の瞬発力も印象に残りました」


ヴィクトリアマイルでの一発が期待されるルージュスティリア

　その後、同馬はＧIIチューリップ賞（６着。阪神・芝1600ｍ）、ＧIIフローラＳ（15着。東京・芝2000ｍ）とトライアルに挑むも、結果を出せずにクラシック出走には至らなかった。しかし、休養して仕切り直した３歳夏以降、３連勝してオープン入りを決めた。

「３連勝後、前走のＧII阪神牝馬Ｓ（４月８日／阪神・芝1600ｍ）では１番人気に推されましたが、６着。直線で他馬と接触してしまい、その分、伸びを欠いて不完全燃焼の競馬となりました。

　それでも、勝ち馬とはコンマ５秒差。巻き返しは十分に可能だと思います。１週前の追い切りでも、栗東坂路で好時計（51秒４−11秒７）をマーク。状態のよさも魅力です」

　木南記者が名前を挙げたもう１頭は、サブライムアンセム（牝４歳）。同馬もルージュスティリアと同じく藤原英昭厩舎（栗東トレセン）の管理馬だ。

「スターズオンアースが勝った昨年のＧＩ桜花賞（阪神・芝1600ｍ）を思い出すと、ゴール前は大混戦。ほとんど着差がなく、サブライムアンセムも９着でしたが、勝ち馬とはわずかコンマ２秒差でした。つまり、立ち回り次第では、人気のスターズオンアースと差のない競馬ができる、ということです」

　実際、サブライムアンセムはＧIIフィリーズレビュー（阪神・芝1400ｍ）の勝ち馬で、前走の阪神牝馬Ｓでも２着と好走。重賞で勝ち負けできる実力を秘めている。

「３走前のＧIIIターコイズＳ（６着。12月17日／中山・芝1600ｍ）、前走の阪神牝馬Ｓは、ともにインを狙って詰まるシーンがありました。しかしながら、いずれも勝ち馬とはコンマ２秒差。好位で運んで、最後もうまくさばけるようなら、アッと言わせるシーンがあってもおかしくありません。

　また、藤原厩舎はエイジアンウインズでウオッカを、ストレイトガールでヌーヴォレコルトやミッキークイーンといった名牝をこのレースで下しています。そんなヴィクトリアマイルの勝ち方を知っている厩舎の２頭出し。さすがに無視するわけにはいきませんし、一発の期待が膨らみます」

　今週も波乱必至の東京マイルのＧＩ戦。名門厩舎が送り出す２頭の伏兵から目が離せない。