米撃破の日本代表に英記者が驚き「新鮮だった」 近年欠けていたものを指摘…「魅力的で効果的なサッカー」を証明
【識者の目】日本にとっては格上相手に自信を深める勝利、森保監督の決断も奏功
日本代表（FIFAランキング24位）は、9月23日にデュッセルドルフ・アレーナでアメリカ代表（同14位）と対戦し、2-0で快勝した。
かつてアジアサッカー連盟の機関紙「フットボール・アジア」の編集長やPAスポーツ通信のアジア支局長を務め、ワールドカップ（W杯）を6大会連続で取材した英国人記者のマイケル・チャーチ氏は「新鮮だった」と驚きを露わにしつつ、「魅力的で効果的なサッカー」を高く評価した。
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森保一監督は2-0でアメリカを下したサムライブルー（日本代表）の堂々たるパフォーマンスに満足し、カタールW杯前に抱えていた問題に関するいくつかの答えを手にしてデュッセルドルフ・アリーナをあとにしたことだろう。
グレッグ・バーホルター監督率いるアメリカ代表はクリスティアン・プリシッチによる攻撃の脅威を書いていたとはいえ、日本にとっては格上相手に自信を深める勝利となった。それだけでなく、日本に欠けていたエネルギッシュなパフォーマンスを披露する一戦となった。
鎌田大地の先制点は称賛に値する。ビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）による確認は入ったが、フランクフルトで好調なこの男が得点を決めることになんら驚きはなかった。
三笘薫が終盤に決めたスリリングな一撃は試合に花を添えた。三笘の才能を最大限に生かすために、ベンチから途中起用した森保監督の決断の正当性を証明した。
森保監督がチームにいくつかの変更を加えるというのは新鮮だった。これはW杯までの間に先発メンバーを変える可能性があることを示唆している。
期待外れに終わることが多い南野拓実に代わって久保建英を選んだのは待望されていたことだし、ベテランの長友佑都ではなく中山雄太が起用されたことも効果的だった。このフレッシュなラインナップが単なる実験的なもので終わらないことを期待したい。
日本のほうがよりシャープで、訓練されたチームなのは明らかだった
日本のポゼッションには自信が感じられた。遠藤航と守田英正はピッチの中央でテンポ良くプレーし、正確なパスでアメリカを翻弄していた。
このセントラルMFのペアは頻繁に高い位置を取り、前線のカルテットがハイプレスを始めるのに必要なサポートをしていた。その効果は前半13分にも見て取れた。鎌田のシュートはGKマット・ターナーのファインセーブに防がれたが、日本のほうがよりシャープで、訓練されたチームなのは明らかだった。
最前線の前田大然を久保、鎌田、伊東純也がサポートする前線は、ここ数年日本に欠けていたダイナミズムを備えていた。鎌田と久保の連係はアメリカのディフェンスと中盤に大きな問題を引き起こしていた。その知的な動きと迅速かつ正確なパスで多くのチャンスを作った。
久保が攻守両面で見せた働きはこの試合のハイライトの1つだったし、鎌田は森保ジャパンの大きな武器となることを証明した。W杯本大会に向けて士気が高まるパフォーマンスだった。
しかし、カタールでドイツやスペイン相手にも同じようにオープンで、ダイナミックに戦えるかどうかは疑問が残るところだろう。
どちらのチームもアメリカよりはるかに高いレベルの選手を擁している。それでも、日本は魅力的で効果的なサッカーを見せる能力が損なわれていないことをこのアメリカ戦で示すことができたのは間違いない。（マイケル・チャーチ／Michael Church）
