世界初パンダ専用ミルク｢日本｣で開発の深い事情
哺乳瓶でミルクを飲む双子の桜浜と桃浜。2015年7月7日（写真：アドベンチャーワールド提供）
双子の赤ちゃんパンダの成長を支える「人工乳」。完成までにはいくつもの困難がありましたが、上野動物園やアドベンチャーワールド、森永乳業グループ、日本大学などが協力して、開発・改良が実現しました。開発の裏側を取材しました。
パンダのミルク事情
2021年6月23日に上野動物園で生まれた双子のジャイアントパンダのレイレイ（蕾蕾）が2022年3月14日から、シャオシャオ（暁暁）が3月19日から、お皿で人工乳を飲み始めた。
双子のパンダが生まれると、一般的に誕生間もない頃から母乳と人工乳を飲ませる。母親のパンダと飼育員が交互に育てる「入れ替え保育」（参照：『｢すり替え作戦で育児｣双子パンダ誕生の舞台裏』）を採用するうえ、母乳だけでは量が足りないためだ。
ミルクを飲む雄のシャオシャオ。2021年12月20日（写真：公益財団法人東京動物園協会提供）
シャオシャオとレイレイは、2021年6月23日の誕生から2カ月余りの間、人間の赤ちゃん用とペット用のミルクを混ぜた人工乳を飲んでいた（参照：『双子パンダが飲む｢混ぜて使う人工乳｣意外な中身』）。
だが現在、飲んでいる人工乳は「PANDA MILK-10」（パンダミルク-10）。お腹にやさしいといった理由により、2021年9月中旬から慣らし始め、9月下旬に完全に切り替えた。しばらく哺乳瓶で飲み、2022年3月から前述のようにお皿で飲んでいる。
双子の姉のシャンシャン（香香）も「パンダミルク-10」を飲んだ。シャンシャンは1頭で生まれたので、母乳だけで育った。だが親離れすれば母乳を飲めない。その準備のため2018年10月から「パンダミルク-10」を飲み始め、2018年12月に親離れした。飼育員は、シャンシャンが竹や笹で十分に栄養を取れるようになるにつれ、「パンダミルク-10」の量を減らし、1歳11カ月の2019年5月24日に与えるのをやめた。
「パンダミルク-10」は、森永乳業の関連会社の森乳サンワールドが開発・製造している。前身の「PANDA MILK」（パンダミルク）は、世界初のパンダ専用の人工乳だ。
「パンダミルク」「パンダミルク-10」の開発を担当したのは高津善太さん（2021年3月まで森乳サンワールド社外顧問）。1968年に東京大学理学部生物化学科を卒業して、森永乳業に入社した高津さんは、1987年にパンダミルクの開発に着手した。上野動物園でトントン（童童）が生まれた翌年だ。
当時、高津さんはバイオ医薬品の研究開発のため、東京大学医学部付属病院の研究室に出向していた。上野動物園のすぐ近くだ。ある日、高津さんは、隣の研究室で基礎医学を研究していた獣医師の田邉和子さんから、パンダ用ミルクの開発を相談された。和子さんの夫で、上野動物園の獣医師の田邉興記さんが必要としたのだ。
パンダ用ミルクは、なぜ必要だったのだろう。『ジャイアントパンダの飼育 上野動物園における20年の記録』（東京都恩賜上野動物園編、東京動物園協会刊、1995年）におさめられた田邉興記さんの寄稿によると、理由の1つは双子の誕生に備えるため。双子だと母乳だけでは足りない。
しかも当時は、双子のうちの1頭、母親に育児放棄されたほうを無事に育てることが難しかった。もし人工乳で育てられれば、絶滅の危機にあるパンダの数を増やせるかもしれない。このことは、1987年に東京で開催され、世界中からパンダの関係者が集まったパンダの国際シンポジウムでも話題になった。
もう1つの理由は、トントンの父親であるフェイフェイ（飛飛）の健康管理だ。フェイフェイは、牛乳でできたミルク粥を摂取していたが、お腹の調子がすぐれず、食欲も落ちていた。原因は、フェイフェイが年をとり、牛乳の乳糖を分解できないためと考えられた。乳糖を含まない栄養剤を与えると体調は改善したが、こればかり長期間与えるのは好ましくない。
利益を出すのが難しい
高津さんは、パンダ専用ミルクの開発を森永乳業に提案した。だが、許可はすんなり下りなかった。それもそのはず。中国で「国宝」とされるパンダに何かあれば大変だ。しかも需要とコストを踏まえると、利益を出すのは難しい。
需要の面では、厳しい条件が重なっていた。日本でパンダを飼育していたのは上野動物園だけのうえ、当時はパンダの繁殖が難しかった。しかも誕生時の体重は平均100〜200gしかなく、飲むミルクの量はわずかだ。コストの面では、原材料費がのしかかる。「数え方にもよりますが、乳業会社が哺乳用ミルクを製造するには100種類以上の原材料を使っています」（高津さん）。
結局、試験的にということで会社の許可が下りた。こうして上野動物園に森永乳業グループが協力する形で、パンダ専用ミルクの開発が1987年にスタートした。
しかし、いきなり壁にぶち当たった。当時はパンダの母乳の組成がほとんどわかっていないうえ、分析に必要な量の母乳を集めることはとても難しかったのだ。高津さんと田邉興記さんは世界中のパンダの母乳のデータを調べ、なんとか数件のデータを見つけた。
その結果、人間の母乳や牛乳に比べ、パンダの母乳は乳糖が極端に少ないことがわかった。ただ、「データの基になった母乳の量が1mlほどと非常に少なく、採取した方法や時期もバラバラだったので、開発の基礎データとしては不十分だと考えました」と高津さんは振り返る。
そこで上野動物園はクマの母乳の分析結果を集めた。クマは分類上、パンダと近い。ただ、冬眠中に出産することもあるクマと違い、パンダは冬眠しないうえ、水分の多い笹も食べる。こうしたことも踏まえ、分析結果を基に組成を決めた。まずはタンパク質、脂質、炭水化物、灰分、水分の5つに着目するのが基本だ。ビタミン類やミネラルの数値も決めた。
開発は1988年3月に完了した。同年6月23日、上野動物園でユウユウ（悠悠）が生まれた。双子ではなく1頭だ。ユウユウは母乳で育ち、「パンダミルク」は出番がなかった。だが父のフェイフェイは飲んで、便の状態も体調も改善したので、母のホァンホァン（歓歓）と姉のトントンが飲む牛乳も「パンダミルク」に変えた。中国にもWWF（世界自然保護基金）を通じて送られ、双子パンダに使われたそうだ。
哺乳瓶でミルクを飲む雌のレイレイ。2021年12月20日（写真：公益財団法人東京動物園協会提供）
母乳に比べタンパク質が多かった
上野動物園ではユウユウ誕生から約24年間、パンダが生まれなかった。一方、和歌山県白浜町にあるアドベンチャーワールドでは2000年9月6日、初めてパンダが生まれた。良浜（らうひん）だ。以来、同園も「パンダミルク」を使っている。
最初に与えたのは良浜だが、この時は人間用のミルクやハチミツなどと混ぜていた。「パンダミルク」だけを与えたのは、2006年12月23日に生まれた双子の愛浜（あいひん）と明浜（めいひん）が最初。「愛浜は2歳くらいであまり飲まなくなり、残すようになりました。一方、明浜はミルクが大好きで、お皿まで舐めた後、愛浜の分まで飲もうとしたことがあります」（アドベンチャーワールド）。
アドベンチャーワールドのパンダたちは、「パンダミルク」の改良と利用に大いに貢献した。実は「パンダミルク」には、母乳に比べタンパク質が10％多く含まれていた。これらを踏まえ、2004年に改良が始まる。日本大学、中国の成都大熊猫繁育研究基地（以下、成都パンダ基地）、森乳サンワールドの共同研究だ。
改良に向け、パンダの母乳を詳細に分析する必要があった。とは言え、母乳を得るのは簡単ではない。出産しなければ出ないし、出ても赤ちゃんが飲むほうが優先される。しかも母親が落ち着いた時でないと、人の手による搾乳は危険だ。
そうしたなか、日本大学生物資源科学部獣医学科の渡部敏教授（現在は名誉教授）が開発した搾乳機を使い、成都パンダ基地の3頭のパンダから母乳をサンプルとして得ることに成功した。2004年に7歳のパンダから30ml、2006年に16歳のパンダから24ml、2007年に8歳のパンダから31.5mlだ。
母乳のサンプルは冷凍して成都から日大へ運ばれ、神奈川県にある森永乳業の研究・情報センターで分析した。このデータを基に、パンダの成長なども踏まえて人工乳の組成を決定。主な組成は、タンパク質38％、脂肪40％、炭水化物12％（うち7％は乳糖）、灰分6％、水分3％とした。このほか、ラクトフェリン、ヌクレオチド、オリゴ糖、ドコサヘキサエン酸も加えた。
開発したのは2010年だったので、改良版の名称は「パンダミルク-10」にした。開発の経緯は、2010年に成都で開催されたパンダの国際会議で発表。2016年には、成都パンダ基地、日大、高津さんらが論文「Analysis of the breast milk of giant pandas (Ailuropoda melanoleuca) and the preparation of substitutes」（ジャイアントパンダの母乳の分析と代替品の調製）として発表した。
和歌山生まれの双子パンダで「試験」
開発した「パンダミルク-10」は、パンダに飲ませて試験をした。参加したのは、アドベンチャーワールドで2010年8月11日に生まれた双子の海浜（かいひん）と陽浜（ようひん）。試験は「動物の愛護及び管理に関する法律」と日本動物園水族館協会の倫理規則に従い、2011〜2012年に実施した。
海浜と陽浜には、生後280〜380日の間、� 屮僖鵐瀬潺襯�」と粉ミルク（犬猫用と人間の乳児用）、�◆屮僖鵐瀬潺襯�-10」と粉ミルク（同）を1日に800〜1300ml与え、母乳も飲ませた。その後の100日間は、母乳を除いた�，鉢△�1日1370〜1570ml与えた。試験期間中、海浜と陽浜は体重も便も問題なかった。こうしたことから、赤ちゃんパンダに安全に与えられるとの結論に至った。
この試験の経緯は、2011年と2012年に成都で開催されたパンダの国際会議で高津さんが発表した。その後、成都パンダ基地、アドベンチャーワールド、高津さん、日大が論文「Crossover feeding test of a new milk mixture for giant panda (Ailuropoda melanoleuca) cubs」（ジャイアントパンダの赤ちゃん用の新しいミルク混合物のクロスオーバー給餌試験）にまとめ、2018年に発表した。
アドベンチャーワールドは、2012年8月10日生まれの優浜（ゆうひん）から「パンダミルク」を「パンダミルク-10」に切り替えた。パンダたちはどのような反応を示すのだろう。
「双子は物心がつく前から飲んでいるので、特に抵抗なく飲んでいます」（アドベンチャーワールド）。哺乳瓶でなくとも上手に飲めるようになれば、お皿に変える。そのほうが飼育員も楽だ。ただ、飲みながらこぼすこともあるので、必要な量を飲ませる難しさもある。
双子でなく1頭で生まれたパンダの反応は、さまざまだ。優浜は生後9カ月で与えられると、すぐ飲んだ。2016年9月18日生まれの結浜（ゆいひん）も生後9カ月頃から与えられたが、嫌がって飲まなかった。そこでスタッフはハチミツを混ぜて慣らすなど試行錯誤した。結浜が「パンダミルク-10」だけで飲めるようになったのは生後13カ月の時だ。
2020年11月22日生まれの楓浜（ふうひん）が「パンダミルク-10」を飲み始めたのは生後8カ月頃。「もうだいぶ大きくなっていて、哺乳瓶だとゴムを嚙みちぎる恐れがあったので、最初からお皿で飲む練習をしました」（飼育スタッフの品川友花さん）。
楓浜は初めてのミルクに少し抵抗。でも、お皿の飲み口にハチミツを塗ってもらうと、すぐに飲んだ。与える「パンダミルク-10」の量は成長に合わせ増減しており、2022年1月末時点では1日に400mlだ。2022年4月12日に親離れするまでは母乳を中心に育ち、「パンダミルク-10」は補助的に与えている。
お皿で飲む楓浜。2021年10月21日（写真：アドベンチャーワールド提供）
現在、アドベンチャーワールドで「パンダミルク-10」をパンダに与えるのは、基本的に2歳までとしている。2018年8月14日に生まれた彩浜（さいひん）の最後のミルクタイムは、2歳の誕生日の夕方。その様子は有料のウェブ配信で中継された。筆者も視聴したら、彩浜はお皿に顔を近づけて、おいしそうにゴクゴクと飲み切った。
味は、高津さんによると、あまり甘くなく、どちらかというと濃厚なミルクの味がするという。使う際は、ぬるま湯を入れて混ぜれば完成するので、手間がかからない。ただし、ダマがあると未消化の状態で残り、パンダがお腹を壊しかねないので、よく混ぜる。
楓浜にあげるミルクを作る様子。「パンダミルク-10」（画像の左上）にぬるま湯を入れて、よく混ぜる。画像は動画からの切り出し（画像：アドベンチャーワールド）
「パンダミルク-10」は、ジャイアントパンダのほか、レッサーパンダやカンガルーに使われたこともあるという。一般向けには販売しておらず、価格は非開示。森永乳業によると、出荷量は年100kgほどだ。なお、「海外では認知度が低く、お問い合わせいただくこともほぼないため、現時点では海外で需要があるか把握できていません」（森永乳業）とのことで、輸出はしていない。
日本で暮らすパンダたちの成長を支えてきた人工乳。今後もパンダが生まれたら役に立つだろう。
（中川 美帆 ： パンダジャーナリスト）
