食楽web

　知らない街に行き、何か美味しいものを食べたいなというとき、皆さんはどうしますか？　スマホで検索するという人が多いと思いますが、やっぱり地元の人に聞くのが一番です。

　先日、筆者が訪れたのは京王線の「明大前駅」。明治大学の和泉キャンパスがある学生街です。つまり、ここで美味しいものを食べようと思ったら、明治大学の学生さんに聞くのが一番。

　というわけで、知り合いの明治大学の政治経済学部1年生のS君（18歳）とR君（19歳）の2人にリサーチ。すると、よく食べるという街の人気のラーメン屋さん『中華そば きび』をオススメしてくれたうえ、せっかくなら一緒に行きましょう、との返答。これは渡りに船！ 常連がいるのは心強いです。

　どんなタイプのラーメンか聞いてみると、「背脂がたくさん浮いてて、パッと見は“こってり”タイプなのに、スッキリした軽い味のラーメン」とのこと。こってりでスッキリ味？　ちょっと謎です。とにもかくにも、某日、学生たちと明大前駅で落ち合って、『中華そば きび』に行ってみました。

背脂たっぷりなのにあっさりした極旨ラーメンとは？

明大前駅から徒歩2分で到着。学生の行列ができています

『中華そば きび』は、駅から徒歩2分の場所にありました。「あそこです」とS君が教えてくれるまでもなく、店前に行列ができていたので、ひと目でわかりました。彼らによれば、ラーメン屋さんが多い明大前駅周辺にあって、この店はいつも行列ができているとのこと。

　彼らと並んでいる間にオススメのメニューを聞いてみると、「中華そばとつけそばがありますが、僕らがいつも食べるのは “こってり中華そば”です。背脂たっぷりなんですが、これが全然くどくなくて、すっきり＆さっぱり食べられるんです」とR君。

こってりは背脂チャッチャ系のよう

　店前のメニュー写真を見ると、「こってり中華そば」は、たしかに背脂がびっしり。これが本当にさっぱり食べられるのか？ メニュー名すら“こってり”を名乗っているぞ…などと疑念がわきますが、百聞は一食にしかず。筆者もそれを注文することにしました。

「こってり中華そば」700円。玉子入りは800円

　登場した「こってり中華そば」は、たしかにスープの表面に白い背脂が浮いていて麺が見えないくらい。中央に「の」の字のナルトやネギ、チャーシューが鎮座し、背脂はもはやスープに描かれた美しい模様のようにも見えます。

麺は中太ちぢれ麺

　背脂をかき分けて箸で麺をすくうと、実は下のスープは透明。塩味の鶏ガラベースのスープなんですね。なるほど、これがこってりなのにスッキリの正体ですか。

下のスープは透明のすっきりした味わい

　彼らが言うように、背脂たっぷりなのに脂っぽさや臭みは微塵もありません。しかもスープの塩味と旨みのゾーンがピタッとはまっていて、コクがあり、軽くてさっぱりしています。これはすごい！

　どうやらこの背脂、ちぢれ麺にスープをよく絡ませるためのとろみ出しと、コク・甘味を出す役割を担っているようです。なのに脂っこさはなし。かなり質の高い背脂とみました。

チャーシューも絶品！

　そして、分厚いチャーシューが2切れ。チャーシュー好きの筆者は、最近よくある低温調理タイプより、こういう煮込み系が好きです。柔らかくて口中でホロホロと崩れ、脂身の食感も楽しめる、理想的なタイプです。

　そして学生たちが「辛いのが好きならぜひ」と、味変におすすめしてくれたのが卓上にある唐辛子ベースの自家製調味料。これを少しスープに入れると、一気に真っ赤に染まりました。

自家製調味料を投入した瞬間、マグマのような様相を呈し始めるスープ

　かなり辛くなりましたが、唐辛子由来の旨みが広がり、一滴も残したくないほど美味しい！ 息をつく暇もなく両手で丼を持って飲み干してフィニッシュ。というわけで、明大生の2人に教えてもらった『中華そば きび』の「こってり中華そば」は、確かにこってりなのにさっぱり食べられて、かなり絶品でした。

（撮影・文◎土原亜子）

●SHOP INFO

店名：中華そば きび

住：東京都世田谷区松原2-42-5
TEL：03-6379-4955
営：11:30～15:00 17:00～22:00
休：月曜