野口聡一が宇宙に｢サバ缶｣を持ち込んだ背景事情
（写真提供：NASA/ZUMA Press/アフロ）
2021年5月、民間の「スペース X 」社が開発した宇宙船で宇宙へ行った初めての日本人として地球に帰還した野口聡一さん。地上から400km離れた宇宙での滞在中、野口さんは毎朝地上から指示を受けて仕事をこなしていました。それは、まさに "究極のテレワーク"。国際宇宙ステーションは、"究極の職住接近" だと話します。『宇宙飛行士 野口聡一の全仕事術』から一部抜粋・再構成してお届けします。
宇宙で好評だった「サバ缶」
仲間との距離をグンと近づける絶好のイベントといえる食事は、実は、最良の文化紹介の場でもある。食事こそ文化。各国のクルーたちはお国自慢の食べ物を持ち寄ってくる。わたしも負けじと、数多くの「日本食」を地上から持ち込んだ。
後から貨物船で送られてくる果物や野菜のような生鮮食品を楽しむことはあるが、基本、長期間保存できる宇宙食がメインになる。宇宙食というのは、調理法が決まっている。フリーズドライの食品にお湯や水を注ぐか、レトルト食品や缶詰を温める。それでも宇宙食は300種類以上にも及ぶ。
わたしが紹介した「日本食」のなかでも好評だったのは、福井県の若狭高校海洋科学科が12年をかけて研究開発した「サバ醤油味付け缶詰」（Canned Mackerel in soy sauce）。
味を感じにくい無重力下でもうまさを堪能できるよう、濃いめの醤油味に砂糖で甘みを調整して風味を出していた。生臭さも感じない。さらに食べるとき、宇宙船内に水分が飛び散らないようにくず粉を使い、煮汁に絶妙な粘度をつけてあった。
宇宙食を飽きさせないためには、バラエティーさが大事。普段ステーキばかり食べているアメリカ人でも、サバ缶のようなシーフードをバランスよく食べると、栄養面ばかりか、精神的にもいいようだ。
これは地上のみなさんにも紹介したいと思った。ユーチューブチャンネル「Soichi Noguchi」の初回番組で�狄�レポ�疉�に紹介したところ、「缶を開けた瞬間大惨事になりそうだけれども汁気があまりない」「サバ缶食べたい」と反響を呼んだ。
若狭高校のサバ缶をはじめ、JAXAが定める認証基準をクリアした「宇宙日本食」は47品目にのぼる。常温で1年半以上の保存が利くことや、液体や微粉が飛び散らず、容器や包装には燃えにくい素材を使うように要求される。
わたしのようなB級グルメ好きのおじさん世代には、「ホテイやきとり（たれ味）」（ホテイフーズ）。宇宙船内は禁酒なのが残念だが、カップ酒片手にいただきたいレジェンド食品だ。何といっても、とろみが絶妙なのだ。たれにとろみを利かせようとデンプンを多くすると味がぼやけるところを上手に味付けしてあり、白いご飯と一緒に食べたくなった。手軽な「わかめスープ」（理研ビタミン）はパックにお湯を注ぎ、ストローで吸って味わう。日本食の持つダシのうま味は宇宙生活に欠かせなかった。
わたしが宇宙に行くたびにお世話になっている「レトルトビーフカレー」（ハウス食品）は、市販のレトルトビーフカレーの「中辛」をさらにスパイシーな味にアレンジしてある。これはアメリカ・ロシア両国クルーから「カレーといえば日本製だ」と大好評だった。今回も地上から大量に仕入れてきたが、多くはクルーへの贈答用に回った。
代わりにフォアグラをもらったり、キングサーモンをもらったりする。食の文化交流始まりである。アメリカ人はスイーツが好き。フルーツケーキやチョコレートなどを自分へのボーナスフードとして持参し、わたしにもお裾分けしてくれたものだ。
3度目の宇宙飛行で初めて出会った「調味料の達人」
クルードラゴンの仲間ビクター・グローバーは、宇宙飛行士としては新人だったが、食事の時間になると食のスペシャリストとして活躍してくれた。
ほかのクルーが、ステーキやチキングリルの封を開けて、「あ、これ、うまいよね」と食べ出すと、ビクターは「う〜む」と考え込む。そして「その肉にはこちらのソースをかけるとうまいんじゃないかな」と言って、お目当ての調味料を取り出してくる。実際に食べてみると、それはもう、絶妙な味になっている。わたしは、3度目の宇宙飛行で初めて「食」の才人に出会うことになった。
それからというもの、ビクターが「う〜む」とうなると、ほかのクルーはじっと彼の結論を待つようになった。そしていきなり「これにはゆず胡椒が合う」などと日本人顔負けの調味料を持ち出し、わたしを驚かせた。こうなると、負けられない。地上から醤油を2種類持参してきたわたしは「こっちの醤油が合うよ」とみんなにアドバイスするようになるのだから、食卓が盛り上がらないはずがない。
実は、国際宇宙ステーションでは、スーツケースいっぱいになるくらいの調味料を取りそろえていた。ステーキ肉やお魚の缶詰にアレンジを加えるためにちょっと振りかけるだけで、食生活は実にハッピーになる。こうして、調味料をめぐる異文化交流は、食卓を豊かにしてくれた。
宇宙の装いを変える�爛瓮ぅ疋ぅ鵐献礇僖鶚�
わたしがユーチューブを通じて船内活動をお伝えしているときに身に着けていたブルーのフライトスーツのこと、お気づきだっただろうか。これは日本のアパレルメーカー「ビームス」（BEAMS）が製作したものだ。このほかにもTシャツ、ワイシャツ、ポロシャツから下着まで取りそろえ、わたしの船内活動を快適にしてくれた。
ビームスは1976年の創業。「モノを通じて文化をつくる」という理念のもと、日本人のきめ細かなモノづくりのよさを発信している。わたしも普段着によく使うメーカーなので、そのこだわりがよくわかる。来る宇宙観光時代に、日本の民間企業がさまざまなプロジェクトによって宇宙で活躍することはとても喜ばしい。今回、ビームスとJAXAが組んで夢のコラボが実現した。
国際宇宙ステーションの船内は、地上と同じ1気圧に保たれ、快適な温度や湿度に調整されているため、宇宙服を着る必要がなく、地上と変わらない服装を身につけることができる。
そこで一番大事になってくるのが、防火性。これまで船内服には燃えにくい綿100％を使ってきたが、ごわごわした肌触りがわたしには気になっていた。
しかも宇宙滞在中は洗濯ができない。ポロシャツなら15日に1枚、下着は3日に1枚といった具合に数量が限定されている。どうしても吸水速乾や抗菌消臭性を持つ素材が必で、その点、化学繊維のほうが優れている。不燃性を保つ範囲内で、綿と化繊を配合した繊維を使うほうが快適だ。
ビームスの担当者とは実に1年ほどかけて話し合い、かなりわたしのわがままも聞いてもらった。その成果をご紹介する。
一見すると普通のチノパンは、コットン素材ではなく、ポリエステルとポリウレタンを使用し、肌触りがよくストレッチ性の高い生地でつくってもらった。ラガーシャツには日本ならではの天然素材「竹」を原料とした糸を使用。ご存じのとおり、竹には消臭効果がある。さらにデザイン性にもこだわった。
船内作業に必要な携行品を取り出しやすいよう、パンツには大小さまざまなポケットを付けてもらい、マジックテープで大型ポケットを脱着できるアイデアも実現した。作業中、手順書を確認するためのタブレットを収納できる大きなポケットはとても便利だった。
「これなら世界基準になる」と太鼓判
なかでも、わたしのお気に入りは、ブルーのフライトスーツ。従来の「つなぎ」タイプをそのままに、上着とパンツを切り離すことができるセパレート構造になっている。以前のフライトスーツは分厚い素材で熱が逃げにくく、ダボッと膨らんでお世辞にも格好いいとはいえなかった。
ビームスのフライトスーツは、腰回りのジッパーが外から見えないデザインなので「つなぎ」にしか見えないが、ジッパーを外せば簡単に上着だけ脱ぐことができる。用を足すときにフライトスーツを上から下まで丸ごと脱がなくても済むようになり、作業性もグンとアップした。こちらにも着脱可能なポケットが付いている。
アイデア満載の出来に、わたしはこのフライトスーツを試着したとき、「これなら世界基準になる」と太鼓判を押したほどだ。これから10年、20年先に日本人がどんどん宇宙に行くようになれば、「こんな服で宇宙旅行を楽しみたいなぁ」と喜んでもらえる被服になると確信している。
宇宙観光の場は、各国からさまざまなアイテムを持ち寄り、世界中に情報を発信するショールームになる。今後も「メイドインジャパン」を次々と採用してもらい、日本製品が誇る技術力を伝える絶好のチャンスになればと期待している。
