今季J2が開幕してしばらく、大きな驚きとともに話題をさらったのが、清水エスパルスの不振だった。昨季のJ1得点王、FWチアゴ・サンタナを筆頭に、"超J2級"の巨大戦力を擁する清水は、しかし、開幕から７試合勝利なし（２敗５分け）と大きく出遅れ。J1昇格の圧倒的な筆頭候補が、まさかの事態に見舞われていた。しかし、シーズン序盤にして監督交代に踏み切った清水は、その後の６試合を４勝２分けとＶ字回復。着々と順位を上