大島vs奄美 「挽回」への意気込み
大島・前山
大島は2回、二死一、三塁で一塁走者が盗塁をしかけ、悪送球になる間に三塁走者・川畑雅樹（2年）が先制のホームを踏んだ。3回には4番・小野浩之介（2年）、6番・前山優樹（1年）、7番・川畑がタイムリーを放ち、3点を加え序盤で主導権を握った。先発の右腕・前山はテンポよく打たせて取る投球で奄美打線を3安打完封した。
大島の先発・前山には「チームに迷惑をかけた分、挽回したい強い気持ち」があった。3回戦の鹿児島玉龍戦は、8回にリリーフして6連打を浴び、瞬く間に試合をひっくり返された。「どこに投げても打たれる気がした。あんなに打ち込まれたのは初めて」の苦い思いを味わう。この試合は、味方が9回裏の土壇場で同点に追いつき、延長でサヨナラ勝ち。この3日間は雪辱の思いを胸に秘め、「どんな時でも強い気持ちで投げる」意気込みで万全の準備を心掛けた。
立ち上がり、足で揺さぶられ、味方のエラーもあって二死二、三塁といきなりピンチを背負ったが「これまで2試合先発をして慣れていた。気持ちを強く持てた」と5番・林 健斗（1年）をサードゴロに打ち取って切り抜けた。
フィニッシュで上体を躍動させる独特のフォームから、内角に沈むツーシーム、外角の直球、高めに伸びる直球…気持ちの乗ったボールで奄美打線を牛耳る。三振は１つだが、20の内野ゴロを記録した。「後ろに翔（福永）さんがいるから安心して思い切り投げる」姿勢が最後まで途切れなかった。
試合の途中から降灰に見舞われ、堅守を誇った守備が5失策を喫するなど悪条件の中で投げ抜いた1年生・右腕に、渡邊恵尋監督も「あれだけ味方に足を引っ張られながら、辛抱強く投げ切ってくれた」とたたえていた。
(文=政 純一郎)
