卒業を発表するモーニング娘。リーダーの新垣里沙
　1月2日、「Hello! Project 2012 WINTER ハロ☆プロ天国 〜ロックちゃん〜」のコンサートが中野サンプラザで行われ、モーニング娘。のリーダー 新垣里沙さんが、2月18日から始まるモーニング娘。の春ツアー「モーニング娘。コンサートツアー2012春〜ウルトラスマート〜」の最終公演をもってモーニング娘。及びハロー！プロジェクトを卒業することを発表した。　
　
　新垣里沙さんは「私、新垣里沙は今年の春ツアーをもって、モーニング娘。及びハロー！プロジェクトを卒業します。」と発表すると、約2200人のファンから「えーーーー。」と悲痛な叫びが・・・。　
　
　新垣里沙さんは卒業することについて「私自身、卒業は1年くらい前から考えていたことで、愛ちゃん・・・、高橋愛と共に卒業ということも考えましたが、新メンバーの加入などもあり少し時期をずらしました。卒業後は本格的にお芝居の勉強をして、今まで以上にドラマや舞台にチャレンジしたり、グループの活動中では経験できなかったことなどにも挑戦していけたらなと思っております。でも、モーニング娘。でいる残り数ヶ月はリーダーとして精一杯頑張りたいと思います。応援よろしくお願いします。」と、モーニング娘。として残り少ない活動期間を精一杯頑張る決意を語ると会場のファンからは温かい拍手が送られた。　
　
　この日のライブでは、スマイレージ・真野恵里菜・℃-ute・Berryz工房・モーニング娘。が出演し今年の冬から春にかけて発売される新曲を披露。そして、モベキマスのシャッフルユニットや、ゲストとして吉川友さんも登場するなど、新年1発目のライブを盛り上げた。　


■関連リンク
ハロー！プロジェクト　オフィシャルサイト