箱根での頂点を狙う駒大のエース篠原倖太朗

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　第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）が来年１月２、３日に行われる。

　国学院大が１０月の出雲全日本大学選抜駅伝で２度目の優勝、今月の全日本大学駅伝では初制覇を果たし、箱根でも初の頂点を射程に捉えた。駒大が両駅伝で２位、前回の箱根を制した青学大はいずれも３位だった。ここまでの戦いぶりから、３強を中心とした有力校の戦力を分析する。

厚みを増す選手層

　駒大は出雲と全日本でいずれも２位だったが、内容がまるで違った。出雲は最終６区で主将の篠原倖太朗（４年）が競り負けたのに対し、全日本は７区の篠原と最終８区の山川拓馬（３年）が２連続区間賞で追い上げ、国学院大の後ろ姿が見えるまでに迫った。

　また、大学駅伝デビューだった４〜６区の谷中晴（１年）、村上響（２年）、安原海晴（２年）が、それぞれ区間３、５、３位でつなぎ、藤田敦史監督を「これでまた選手層が厚くなった」と喜ばせた。

　故障で欠場した主力の佐藤圭汰（３年）も箱根には間に合う見通し。昨年度は出雲と全日本で２冠を制しながら、箱根では２位にとどまった。篠原は「箱根を取られると、全部持っていかれた感じがする。逆に今回は全部持っていってやろうと思う」と、最後にして最大の栄冠獲得に意欲を見せる。（田上幸広）