年内で引退予定のモリアーナ

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　「エリザベス女王杯・Ｇ１」（１０日、京都）

　２３年紫苑Ｓを勝ったモリアーナは年内で引退予定となっており、今回が最後のＧ１参戦となる可能性が高い。これまで４度挑戦して、阪神ＪＦ１２着、ＮＨＫマイルＣ６着、秋華賞５着、ヴィクトリアＭ７着。だが、紫苑Ｓでは誰もが驚くような末脚を発揮したように爆発力は牝馬でトップクラスのものがある。持てる力を出し切って頂点を狙う。

　Ｇ１で勲章を手にしたい。府中牝馬Ｓ８着からの参戦となるモリアーナは、年内引退で繁殖牝馬になる予定のため、今回が最後のＧ１となる可能性が高い。武藤師は「Ｇ１でいいところを見せてほしいし、悔いのないレースをしてほしい」と期待する。

　師が「末脚はＧ１のここでも互角以上だと思っている」と語るように、鋭い決め手はＧ１級。それは中山の直線で馬群を縫うように追い上げて差し切った紫苑Ｓで証明している。ただ、乗り難しいところがあり、実戦でかみ合わないところがある。「４角の位置取りひとつ。ドキドキさせてほしい」と願う。

　差し切る脚力はあるだけに、師は今回の京都外回り２２００メートル戦に期待する。「千六、千八だと隊列が決まってしまうと動けないけど、この距離なら道中で工夫ができる」。２２００メートル戦ではコースこそ違うが、中山のＡＪＣＣで牡馬相手に０秒２差４着の実績がある。「あの時は大外を回っていい脚を使ってくれた。紅一点で頑張ってくれましたからね」と、変わる要素は十分にある。

　追い切り前日の火曜は美浦の角馬場で入念に体をほぐした。「状態は申し分ないので、あとは力を出し切ってくれれば」と力を込める。レース内容によっては今回がラストランになるかもしれない。武器である末脚を最大限に生かすことができれば、Ｇ１でも頂点を奪えるだけの力はある。